Os pimentos, por vezes chamados pimentos doces ou pimentões, são há muito conhecidos como um alimento saudável e nutritivo para as pessoas. Têm poucas calorias e estão repletos de vitaminas e minerais, o que os torna um ótimo alimento para incorporar nos seus cozinhados. Mas e para os nossos companheiros caninos? Será que os mesmos benefícios para a saúde observados nas pessoas se aplicam aos cães? E quanto a outros pimentos?
Os pimentos são seguros para alimentar o meu cão?
Pode ter a certeza de que, sim, os pimentos vermelhos doces são seguros e podem ser nutritivos para o seu cão.1 No entanto, no que diz respeito a outros pimentos, a segurança acaba praticamente com a variedade de pimentão. São, de longe, a variedade de pimento que contém a menor quantidade de picante.
Outros pimentos, como os jalapeños, os Serranos, etc., podem ser incrivelmente picantes. Esta variação no picante surge porque todos os pimentos, embora pertençam ao mesmo género Capsicum, têm quantidades variáveis de capsaicina. A capsaicina é um composto orgânico e um componente ativo da pimenta. É um irritante para todos os mamíferos e pode produzir uma sensação de ardor em qualquer tecido com que entre em contacto, incluindo a pele, os olhos e os lábios. Quanto mais capsaicina estiver presente num único pimento, mais forte é o irritante e mais forte é a sensação de ardor.
Os pimentos têm um nível bastante insignificante de capsaicina. Como tal, estão entre os pimentos mais suaves do género Capscium. Isto torna-o o pimento ideal para dar ao seu cão.
Aviso
Outros pimentos que contêm maiores concentrações de capsaicina não são tão seguros e podem provocar perturbações gástricas e, em concentrações elevadas, podem causar queimaduras, irritação da boca e outros efeitos adversos.
Quais são os benefícios para a saúde dos pimentos?
Os pimentões são ricos em vitamina A, vitamina E, vitamina B6, vitamina C, vitamina K, carotenóides como luteína, capsantina, beta-caroteno, flavenóides como quercetina e luteolina, bem como outros compostos como potássio e folato. A vitamina A, a luteína e outros carotenóides são bons para a saúde dos olhos e a vitamina C ajuda a apoiar um sistema imunitário saudável, no entanto, os cães, ao contrário das pessoas, podem produzir a sua própria vitamina C, pelo que não é necessário tomar suplementos. A vitamina E ajuda na saúde da pele e do pelo do seu cão e a vitamina B6 ajuda a manter um sistema nervoso saudável. Há também alguns estudos que descobriram uma ligação entre o beta-caroteno e a artrite, o que poderia ser uma aplicação potencial para os cuidados com cães idosos. Tudo isto numa só pimenta.
Os alimentos equilibrados para cães, disponíveis no mercado, já contêm níveis adequados destas vitaminas e minerais. Dar pequenas quantidades de pimentos a um cão com uma dieta escaldada é seguro, mas provavelmente não lhe trará benefícios adicionais para a saúde. Se estiver a cozinhar em casa para o seu cão, os pimentos podem ser benéficos do ponto de vista nutricional, mas deve consultar um nutricionista veterinário para garantir que a dieta do seu animal de estimação é equilibrada do ponto de vista nutricional.
Qualquer pessoa que já tenha feito compras numa mercearia sabe que os pimentos existem em diferentes cores. Então, é importante qual a cor do pimento que escolhe? Os pimentões vermelhos podem conter as concentrações mais elevadas de vitamina C e vitamina A, bem como de beta-caroteno, pelo que, embora os pimentões verdes, cor de laranja e amarelos sejam óptimas opções, os pimentões vermelhos são os mais potentes.
Quantos pimentos posso dar ao meu cão?
Tal como acontece com qualquer alimento novo, é fundamental começar com pouco e com moderação para ver como o seu cão vai reagir. Alguns cães ficarão bem com a adição de pimentões à sua dieta diária e outros não serão tão tolerantes. Certifique-se sempre de que remove completamente as sementes, os caules e o núcleo interno, que podem ser mais difíceis de digerir.
Como regra geral, os cães não devem receber mais de 10% das suas calorias diárias de outros alimentos que não a sua ração nutricionalmente equilibrada.1 Quantidades superiores a esta podem resultar num desequilíbrio de vitaminas e minerais.
A parte exterior da pele do pimento pode ser difícil para o seu cão mastigar e/ou digerir quando o pimento ainda está cru. Pode, no entanto, cozer o pimento a vapor para amolecer a pele.
Nunca tempere o pimento com sal, especiarias ou alho, e nunca utilize pimentos que tenham sido cozinhados ou misturados com cebolas (por isso, aqueles sacos de pimentos e cebolas congelados e pré-cortados não são uma opção para o Totó).
Como já foi referido, embora o seu paladar possa suportar pimentos mais picantes, a maioria dos cães não consegue aguentar tanto picante. O aparelho digestivo deles pode não estar tão habituado a algo como um jalapeño ou um Serrano como o seu. Assim, embora dar um pimento picante ao seu cão não seja necessariamente um erro letal, pode causar perturbações gástricas, levando a indigestão e diarreia. E, como acontece com qualquer novo petisco, consulte sempre o seu veterinário antes de o introduzir na dieta do seu cão.
