Os benefícios dos mirtilos para a saúde são abundantes. Os mirtilos contêm vitaminas, antioxidantes, fibras e outros compostos que ajudam a melhorar a saúde de muitas formas, desde o apoio à função do trato urinário até ao combate ao cancro. As pessoas e os cães gostam de mirtilos, mas e os gatos? Os gatos podem comer mirtilos em segurança e, em caso afirmativo, quantos mirtilos pode um gato comer?
Alguns frutos são seguros para os gatos comerem e outros não. No entanto, os mirtilos são seguros para alimentar os gatos. No entanto, em geral, os gatos não comem muita fruta. Ao contrário dos cães, que são omnívoros, os gatos são classificados como “carnívoros obrigatórios”. Isto significa que a maior parte da dieta de um gato deve ser composta por carne – os gatos não precisam de frutas e vegetais na sua dieta. Por esta razão, os gatos são os que mais desejam alimentos salgados. De facto, poderá ficar surpreendido ao saber que os gatos domesticados não conseguem sentir o sabor dos doces – não possuem o recetor gustativo específico (chamado gene TAS1R2) necessário para identificar sabores doces.
“Mas como é que isso é possível?”, pode perguntar. “O meu gato adora gelados! Curiosamente, alguns gatos gostam de comer coisas como gelado e iogurte. Os investigadores teorizaram que os gatos são de facto atraídos pelo teor de gordura de alimentos como o gelado e o iogurte, em vez da doçura destes alimentos.1 (É importante notar que os gatos só devem comer quantidades muito pequenas de alimentos lácteos como o gelado e o iogurte. Os gatos são intolerantes à lactose, o que significa que não conseguem digerir a lactose que se encontra no leite e nos produtos lácteos, pelo que os alimentos lácteos podem causar perturbações estomacais aos gatos, incluindo diarreia e vómitos.)2
Alimentos humanos que são venenosos para os gatos
Os benefícios dos mirtilos para os gatos
Os mirtilos são considerados um superalimento, ou seja, um alimento que proporciona benefícios adicionais para a saúde, para além de uma nutrição saudável. Embora a maior parte da investigação sobre os benefícios dos mirtilos para a saúde tenha sido feita em humanos (e, em menor escala, em cães), os benefícios conhecidos dos mirtilos para a saúde também podem ajudar os gatos.
Os mirtilos contêm níveis elevados de antioxidantes (compostos que combatem os radicais livres, retardando os danos nas células do corpo). Os antioxidantes podem retardar o processo de envelhecimento e podem até combater o cancro. A fibra do mirtilo pode ajudar a reduzir a inflamação em todo o corpo, potencialmente aliviando condições como a artrite e a doença inflamatória intestinal. Os mirtilos também contribuem para a saúde do trato urinário (tal como os arandos).
Preocupações potenciais com a saúde
Embora seja seguro e possivelmente até benéfico alimentar o seu gato com pequenas quantidades de mirtilos como guloseima, para além da sua ração completa e equilibrada, existe uma coisa chamada “demasiado de uma coisa boa”. Mais uma vez, como os gatos são carnívoros obrigatórios, a maior parte da dieta de um gato deve ser carne. Embora os gatos consigam comer e digerir frutas e legumes, uma quantidade excessiva pode causar-lhe problemas de estômago. O seu gato deve comer uma dieta de alta qualidade, completa e equilibrada, que satisfaça as necessidades nutricionais únicas do gato. Os alimentos comerciais para gatos incluem uma declaração no rótulo que indica se o produto é “completo e equilibrado”, conforme certificado pela American Association of Feed Control Officials (AAFCO). A declaração “completo e equilibrado” no rótulo de um alimento para gatos significa que o gato obterá todos os nutrientes essenciais de que necessita, no equilíbrio correto, conforme exigido para essa fase da vida: manutenção de adultos (para gatos adultos), crescimento e reprodução (para gatinhos e fêmeas grávidas ou a amamentar), ou todas as fases da vida (para todos os gatos, quer sejam gatinhos ou adultos).
Qualquer outro alimento que dê ao seu gato, incluindo mirtilos, não deve representar mais de 10% da dieta total do seu gato (os restantes 90% devem ser a alimentação completa e equilibrada do seu gato). Como os gatos são pequenos, limite os mirtilos a um a três mirtilos por dia.
Que tipo de mirtilos é que os gatos podem comer?
Os gatos podem comer mirtilos frescos ou cozinhados. Escolha mirtilos orgânicos se estiver preocupado com os pesticidas e outros químicos utilizados no seu cultivo. Mesmo que compre orgânicos, lave sempre os mirtilos antes de os dar ao seu gato.
Formas seguras de dar mirtilos ao seu gato
Se conseguir que o seu gato coma mirtilos, estes podem ser uma guloseima saudável para a maioria dos gatos. De facto, alguns alimentos comerciais para gatos contêm mirtilos como ingrediente.
É sempre melhor falar com o seu veterinário antes de adicionar novos alimentos como os mirtilos à dieta do seu gato. Depois de obter o consentimento do seu veterinário, pode experimentar os mirtilos. Uma vez que os gatos não conseguem saborear coisas doces, sentir-se-ão atraídos por outras qualidades dos mirtilos. Por exemplo, os gatos gostam de texturas novas e interessantes, pelo que o seu gato pode achar divertido mastigar mirtilos. Os gatos também gostam de comer alimentos húmidos, pelo que um mirtilo suculento pode ser o ideal.
Poderá ficar surpreendido com a vontade do seu gato em experimentar mirtilos como guloseima. Tente oferecer ao seu gato mirtilos crus inteiros, ou corte-os ao meio ou esmague-os para que o seu gato possa ver e cheirar o interior suculento. Se o seu gato não parecer interessado, pode tentar misturar mirtilos crus picados ou puré de mirtilos cozidos na comida do seu gato. Se o seu gato não parece interessado em comer mirtilos, não force a questão.
