Os gatos podem comer queijo?

O queijo é um alimento básico na maioria das casas. De facto, é tão comum que alguns donos de animais de estimação podem usá-lo para esconder medicamentos para animais de estimação. Mas será que os gatos podem comer queijo?

O queijo é seguro para os gatos comerem?

Os gatos são carnívoros obrigatórios, o que significa que precisam de proteína animal para obter todos os nutrientes necessários. No entanto, isso não significa que só comem carne. De facto, um estudo demonstrou que os gatos domésticos têm uma dieta diária composta por 52% de proteínas, 36% de gordura e apenas 12% de hidratos de carbono.1 Portanto, é evidente que comem outras coisas para além de carne. Mas isso significa que pode e deve comer queijo?

O queijo, como todos os produtos lácteos, contém o açúcar do leite, a lactose. Quando os gatinhos nascem, têm as enzimas adequadas para digerir estes açúcares, uma vez que vivem do leite da mãe durante os primeiros meses de vida. À medida que são desmamados do leite da mãe, a sua produção de lactulose, a enzima necessária para digerir a lactose, começa a diminuir. De facto, quando a maioria dos gatinhos atinge a idade de um ano, deixa de a produzir por completo.2 Isto significa que a maioria dos gatos adultos não consegue efetivamente digerir a lactose.

Quando um gato adulto consome qualquer coisa com lactose, em vez de ser digerida, a lactose é fermentada nos intestinos. Isto pode causar inchaço e flatulência. Além disso, a água é atraída para os intestinos em vez de sair, causando diarreia.2

É importante notar que a resposta do trato gastrointestinal de um gato aos lacticínios não é a mesma coisa que a um alergénio alimentar real. Quando um gato ingere um alimento ao qual é alérgico, a resposta fisiológica é imunomediada.3 Quando um gato come laticínios, ele não tem problemas gastrointestinais como resultado de uma alergia alimentar, mas porque simplesmente não consegue digeri-los.4

Com que frequência os gatos podem comer queijo?

O queijo, tal como todos os produtos lácteos, contém lactose, embora não em concentrações tão elevadas como o leite real. Isto deve-se à forma como o queijo é feito. A produção de queijo envolve a separação da coalhada, que é usada para fazer queijo, do soro de leite. O soro contém, de facto, a maior parte da lactose, mas ainda existe alguma na coalhada.

O leite de vaca, quer seja gordo, dois por cento, um por cento ou desnatado, tem entre nove e 14 gramas de lactose. O queijo americano pasteurizado e processado, no entanto, tem apenas entre 0,5 e quatro gramas. Assim, embora os gatos não consigam digerir o queijo, podem tolerá-lo em pequenas quantidades, ou o suficiente para poderem usar o queijo para esconder medicamentos.

Outra coisa a ter em conta é que o queijo é um alimento muito rico em calorias, e apenas uma pequena quantidade pode acabar por satisfazer as necessidades calóricas do seu gato durante todo o dia! Uma vez que a obesidade dos animais de estimação é um problema enorme, não se esqueça de ter em conta as calorias do queijo quando considerar se deve ou não alimentá-lo ao seu gato.

E quanto ao queijo não lácteo?

À medida que uma dieta à base de plantas se torna mais popular na cultura humana, há cada vez mais alternativas ao queijo disponíveis no mercado. Pode sentir-se tentado a experimentar queijo não lácteo para o seu gato como forma de contornar a questão da lactose, mas isso pode não ser melhor.

Alguns queijos, sejam eles lácteos ou não, podem também conter ervas que podem ser mais preocupantes do que apenas a lactose. Coisas como alho e cebola podem ser incorporadas em algumas variedades de queijo e ambos podem ser tóxicos para os gatos.5 Além disso, os queijos não lácteos podem conter mais óleos e gorduras do que o queijo lácteo normal. Os alimentos gordos podem levar a um aumento de peso e podem também causar perturbações gastrointestinais, incluindo pancreatite.6

O que deve fazer se o seu gato comer demasiado queijo?

Se o seu gato conseguir comer mais do que algumas mordidelas de queijo, não se preocupe ainda. Vigie o seu gato para detetar sinais gastrointestinais, como diarreia e diminuição do apetite.7 Se receia que o seu gato tenha comido demasiado queijo, contacte o seu veterinário local ou uma linha de apoio para animais de estimação, como a ASPCA Pet Poison Control.

Diga-lhes que tipo de queijo o seu gato comeu e uma estimativa aproximada da quantidade que pensa que ele comeu. Eles poderão dar-lhe uma ideia melhor sobre o que deve ter em atenção, se é necessária atenção médica veterinária e qual o tratamento a seguir.

Assim, embora alguns gatos possam tolerar o queijo, só o devem consumir em pequenas quantidades. Utilizá-lo como uma recompensa de alto valor para administrar medicamentos ou até mesmo para treinar é geralmente bom, mas não deve ser um elemento básico da sua dieta nem uma guloseima dada em grandes quantidades.

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1. Plantinga, Esther A et al. Estimation of the dietary nutrient profile of free-roaming feral cats: possible implications for nutrition of domestic cats. O jornal britânico de nutrição vol. 106 Suppl 1 (2011): S35-48. doi:10.1017/S0007114511002285

2. Nikolaevna KM. Manifestações clínicas e morfológicas de distúrbios do trato gastrointestinal de gatos com consumo regular de lactose. Pesquisa em biociências e biotecnologia na Ásia. 2019;16(4):853-856, doi:10.13005/bbra/2803

3. Alergias alimentares em gatos. VCA Animal Hospitals.

4. Nutrição – Directrizes gerais de alimentação para gatos. VCA Animal Hospitals.

5. Riscos domésticos – Riscos tóxicos para gatos. Hospitais de animais da VCA.

6. Pancreatite felina. Escola de Medicina Veterinária de Cornell.

7. Alimentar o seu gato. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell.