A osteocondrite dissecante (OCD ou OD) pode ser uma condição dolorosa, por isso é importante que os donos de cães conheçam os sinais – especialmente quando os seus animais de estimação são considerados uma raça de risco. A TOC é uma doença ortopédica que normalmente afecta as articulações dos ombros, mas também pode afetar as ancas, os joelhos e os jarretes (tornozelos). Algumas raças de cães são geneticamente predispostas à DCO, uma vez que esta doença é mais comum em cães de raças grandes e gigantes que estão a crescer rapidamente durante o primeiro ano de vida. Quando não é tratada, a osteocondrite dissecante pode tornar-se numa doença degenerativa que se agrava progressivamente ao longo do tempo.1 Felizmente, o tratamento veterinário precoce (conservador ou cirúrgico) pode ajudar os cães a recuperar e a viver vidas confortáveis, dependendo da gravidade e da localização da doença no corpo.
O que é a osteocondrite dissecante?
A osteocondrite dissecante é uma doença ortopédica inflamatória em cães que ocorre quando o osso de uma articulação não cresce corretamente, afectando normalmente cães de grande porte que crescem rapidamente enquanto cachorros.1 Durante o desenvolvimento dos cachorros, os ossos do cão são formados quando o cálcio é depositado na cartilagem. Este processo é designado por ossificação, e a TOC pode começar quando parte da cartilagem da articulação não se desenvolve em osso.
A cartilagem pode tornar-se anormalmente espessa e algumas das células podem morrer, deixando uma articulação malformada. O movimento das articulações afectadas pode provocar fissuras ou fendas na cartilagem, que podem transformar-se num retalho de cartilagem na articulação. Quando existe um retalho de cartilagem na articulação, a doença designa-se por osteocondrite dissecante. Este retalho afecta a função da articulação e causa dor durante o movimento. Pode mesmo separar-se do osso e ficar preso numa parte da articulação.
A OCD tende a afetar cães de raças grandes e gigantes entre os seis e os nove meses de idade, e é mais comum em machos do que em fêmeas.1
Sintomas de Osteocondrite Dissecante em Cães
Os sintomas da OCD em cães desenvolvem-se tipicamente durante o final da fase de cachorro, mas isto pode variar dependendo da taxa de crescimento do cão afetado. Os donos podem observar os seguintes sinais nos seus cães:
Sintomas
- Coxeio ou claudicação
- Coxeio excessivo após períodos de exercício ou repouso
- Choramingar devido à dor
O principal sinal de TOC em cães é a claudicação ou o coxear. Esta claudicação agrava-se normalmente após exercício ou períodos de repouso prolongados, e os cães gritam ou gemem frequentemente de dor quando movem a articulação afetada. Os sintomas desta doença tendem a começar minimamente e depois pioram gradualmente ao longo do tempo. O cão pode parecer mover-se mais facilmente (com menos dor) depois de ter o seu exercício restringido, mas a condição degenerará até ser tratada. Pode ser afetada mais do que uma articulação ao mesmo tempo, mas o mais comum é que o cão sofra apenas de TOC no ombro.1
O que causa a osteocondrite dissecante em cães?
A osteocondrose é uma falha geral da cartilagem para se desenvolver adequadamente, o que pode levar à osteocondrite dissecante. Ambas as condições em cães são consideradas doenças hereditárias, embora outras causas também possam contribuir para o seu desenvolvimento, como trauma, crescimento rápido e nutrição. Os cães de raças grandes e gigantes são os mais frequentemente afectados. Nem todos os cães com predisposição genética terão TOC e, embora qualquer cão possa desenvolvê-lo, certas raças são conhecidas por serem predispostas:
- Basset Hound
- Bernese Mountain Dog
- Chow Chow
- Cão de pastor alemão
- Golden Retriever
- Cão de caça
- Cão de caça irlandês
- Labrador Retriever
- Mastim
- Newfoundland
- Old English Sheepdog
- Poodle Standard
- Rottweiler
- São Bernardo
Outros factores podem contribuir para o desenvolvimento do TOC. Tanto a dieta como o exercício desempenham papéis importantes:
- Excesso de cálcio e/ou calorias: Se a dieta de um cão jovem contém demasiadas calorias e nutrientes como cálcio ou fósforo, é mais provável que se desenvolva TOC. O excesso de nutrição ou de suplementos pode levar a desequilíbrios de nutrientes e fazer com que os cachorros cresçam demasiado depressa, levando potencialmente a esta doença.
- Excesso de exercício: demasiado exercício pode agravar a osteocondrose e fazer com que evolua para TOC. O uso excessivo das articulações afectadas pode agravar muito os sintomas. A articulação pode tornar-se instável e pode desenvolver-se osteoartrite.
Como os veterinários diagnosticam a osteocondrite dissecante em cães
Se o seu cão apresentar quaisquer sintomas de claudicação ou coxeamento, é importante marcar imediatamente um exame veterinário. A osteocondrite dissecante pode transformar-se numa doença articular degenerativa secundária quando não é tratada.1 Por este motivo, o seu cão deve ser tratado o mais rapidamente possível para evitar claudicações que podem durar toda a sua vida.
O seu veterinário irá excluir outras doenças ortopédicas, determinando em que articulações o cão está a coxear. Se os sintomas se limitarem ao joelho, anca ou cotovelo, condições como displasia da anca, luxação patelar ou displasia do cotovelo podem ser causas possíveis.1 No entanto, o seu veterinário realizará radiografias e possíveis exames artroscópicos em qualquer um destes casos para encontrar a razão por detrás da dor do seu cão, o que pode exigir sedativos para tirar radiografias adequadas de vários ângulos. Nalguns casos, pode ser necessário recorrer a um especialista em ortopedia veterinária para ajudar a diagnosticar ou tratar.
Como tratar a osteocondrite dissecante em cães
O tratamento da osteocondrite dissecante em cães pode ser dividido em duas categorias: conservador e cirúrgico. Os casos ligeiros podem ser abordados através de tratamento conservador, que requer mudanças no estilo de vida juntamente com medicação. Os casos graves, por outro lado, podem necessitar de procedimentos cirúrgicos para remover as áreas afectadas.
Tratamento conservador
O tratamento conservador consiste no controlo da dor, na restrição do exercício físico e em possíveis ajustamentos dietéticos. Os medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, ou AINEs, são mais frequentemente utilizados para o alívio da dor. Dependendo da situação, podem ser adicionados outros medicamentos para a dor.
O exercício deve ser limitado a passeios curtos, com trela, para urinar e defecar. A maior parte do tempo do cão terá de ser passada em repouso, numa casota ou num quarto pequeno.1
O seu veterinário pode recomendar alterações na dieta, dependendo da dieta atual do seu cão. Os suplementos nutricionais podem ser úteis em alguns casos, mas deve confiar nos conhecimentos do seu veterinário antes de os experimentar, uma vez que certos suplementos podem agravar a doença.
Tratamento cirúrgico
A cirurgia é o tratamento de eleição quando os métodos conservadores não são bem sucedidos. A cirurgia pode mesmo ser a primeira recomendação nos casos em que o cão tem sinais graves, ou se a cartilagem se dobrou na articulação, se a cartilagem se soltou, ou se a área afetada é demasiado grande para que os métodos conservadores sejam eficazes.1
Durante a cirurgia para TOC em cães, o veterinário remove o retalho de cartilagem e qualquer outra cartilagem afetada à volta do osso. Isto pode ser feito com uma cirurgia aberta tradicional ou com artroscopia, um tipo de cirurgia menos invasiva feita com um microscópio especial e uma câmara que entra através de pequenas incisões na pele.
Prognóstico para cães com osteocondrite dissecante
O prognóstico para cães com osteocondrite dissecante pode variar consoante o caso específico de cada cão. O seu veterinário fornecerá um prognóstico detalhado, juntamente com os prazos previstos para a cura após a cirurgia, restringindo o exercício e a recuperação. No entanto, alguns cães podem não recuperar totalmente se o tratamento não for iniciado precocemente (antes de a doença evoluir para uma doença articular degenerativa secundária). O prognóstico é melhor quando a OCD afecta o ombro do que quando afecta o cotovelo.1
Como prevenir a Osteocondrite Dissecante
Embora a osteocondrite dissecante nem sempre possa ser prevenida, existem algumas formas de os donos reduzirem o risco de o seu cão a desenvolver. Para além de escolher cachorros que tenham sido geneticamente testados para esta doença, os donos de cães em risco podem praticar mudanças no estilo de vida para ajudar os seus animais de estimação a manterem-se saudáveis.
Criação selectiva
Como o TOC é frequentemente hereditário, os cães com a doença nunca devem ser reproduzidos. Os cães relacionados com o cão afetado (irmãos, pais e descendentes) também não devem ser reproduzidos. Os criadores de cães responsáveis efectuam testes de rastreio ortopédico em raças de risco antes de as criar. Isto reduz o risco de transmissão dos genes da osteocondrose e da TOC.
Monitorize o exercício
O exercício é importante para os cachorros, mas certifique-se de que não exagera ao cuidar de um cachorro em crescimento. Isto é especialmente importante para cães de raças grandes e gigantes. Tente manter o seu cachorro afastado de actividades extenuantes como correr ou caminhar longas distâncias até que o seu veterinário tenha aprovado estes exercícios na fase de desenvolvimento adequada.
Controlo do peso
Evitar o aumento excessivo de peso é essencial para ajudar a limitar o stress nas articulações do seu cão.1 Evite alimentar demasiado os cachorros, especialmente os de raças grandes e gigantes. Se tem um cão destas raças, peça ao seu veterinário que lhe recomende algumas fórmulas de alimentos para cães. Muitas empresas produzem dietas especificamente formuladas para cachorros de raças grandes.
