A intermitência é um comportamento que os peixes utilizam para se coçarem, mais frequentemente associado a infestações parasitárias. Uma vez que não têm braços ou unhas, têm de usar objectos no seu ambiente para se coçarem. É frequente ver os seus peixes a atirarem-se repentinamente para o lado ou para o fundo do aquário e a achatarem-se como uma panqueca, esfregando o lado contra o substrato. Este movimento expõe a parte inferior de cor clara do peixe, daí o termo “intermitente”. Outros sinais incluem peixes que exibem uma natação instável ou que nadam em explosões súbitas. Alguns peixes saltam para fora de água e usam a tensão da superfície da água para se coçarem. Isto é obviamente muito perigoso se não voltarem para o seu aquário.
Se não vir o seu peixe a piscar ativamente, pode ver os sinais secundários. Os sinais de que o seu peixe está com comichão incluem a falta de escamas, hematomas na pele ou traumas na cabeça e nas barbatanas. Se o trauma for suficientemente grave, o seu peixe pode ficar suscetível a infecções bacterianas ou fúngicas secundárias. Se não for tratado, é provável que os peixes com intermitência piorem e possam morrer devido à infestação parasitária.
Causas da intermitência em peixes de água doce
A causa mais comum de intermitência é uma infestação parasitária. Os parasitas mais comuns em aquários de água doce que causam a intermitência são os trematódeos monogénicos (também conhecidos como vermes), e os protozoários Trichodina, Ichthyophthirius, Costia (Ichthyobodo) e Chilodonella. Todos estes são parasitas microscópicos e requerem um veterinário para diagnosticar o parasita correto. A fase de alimentação do Ich é macroscópica e causa manchas brancas na pele e na barbatana, e pode ser confundida com fracturas dos raios da barbatana.
As infestações primárias de parasitas são comuns em aquários com adições recentes de novos peixes ou plantas vivas que não tenham passado por uma quarentena adequada. No entanto, os surtos podem ocorrer em peixes em situações de stress crónico, como a má qualidade da água ou a sobrelotação.
Os peixes na natureza têm normalmente um baixo nível de parasitas, dada a natureza do seu habitat aquático, mas o seu sistema imunitário é capaz de manter os parasitas sob controlo porque as condições ambientais são óptimas. Numa situação de stress crónico, como a causada por uma temperatura de água imprópria, ou amónia elevada, o sistema imunitário fica enfraquecido, permitindo a proliferação de parasitas e bactérias.
Alguns peixes são mais sensíveis aos parasitas do que outros. Pode ver um peixe a piscar ocasionalmente, mas isso normalmente não indica um surto. A presença de vários peixes a piscar, ou um peixe a piscar várias vezes seguidas, é mais preocupante.
A temperatura é crítica para a progressão de um surto de parasitas. Quanto mais quente a água, mais rápido é o ciclo de vida do parasita e mais rápido os seus peixes podem ficar sobrecarregados. Se suspeitar de um surto de parasitas, não ajuste a temperatura até ter consultado o seu veterinário. No entanto, uma vez prescrito o tratamento correto, é muitas vezes útil elevar a temperatura da água durante o tratamento.
Processo de diagnóstico
Para que o seu veterinário possa diagnosticar corretamente a causa da inflamação nos seus peixes de água doce, ele avaliará o tamanho do seu aquário e o número de peixes, verificará o sistema de filtragem, efectuará uma análise da qualidade da água e examinará os seus peixes, provavelmente sob sedação. Antes de examinarem os seus peixes, podem ter recomendações para diminuir a carga biológica, ou o número total de ocupantes do seu aquário, recomendações de protocolos de manutenção ou melhorias no aquário.
Durante o exame físico do seu peixe, o seu veterinário irá recolher pequenas amostras de pele, muco e brânquias. Estas amostras de biopsia serão avaliadas ao microscópio para determinar se existe um surto de parasitas. É importante que identifique corretamente o parasita para que possa fazer o tratamento adequado.
Tratamento
O tratamento da inflamação depende do parasita que está a causar a irritação. Há muitas opções de tratamento a considerar, dependendo da identificação do parasita, das espécies de peixes no seu aquário, dos medicamentos já administrados no seu aquário, da gravidade do surto e do estado do peixe doente. Não existe um tratamento de “tamanho único” que garanta que todos os seus peixes ficarão magicamente curados.
Alguns tratamentos podem focar-se na correção do fator de stress primário, como a má qualidade da água ou o sobrepovoamento, em vez do parasita em si. Em surtos ligeiros, uma vez corrigido o fator de stress primário, os peixes serão capazes de tratar da infestação por si próprios.
Como Prevenir o Flashing em Peixes de Água Doce
O melhor método para prevenir um surto de parasitas no seu aquário de água doce é colocar em quarentena todos os novos peixes e plantas vivas durante 4-6 semanas antes de os adicionar ao seu aquário principal. Isto irá isolar qualquer peixe potencialmente doente e evitar que muitas doenças, incluindo parasitas, bactérias e vírus, entrem no seu sistema saudável. Se o seu novo peixe ficar doente, pode ser tratado rápida e eficazmente enquanto estiver isolado no aquário de quarentena. Coloque as plantas de quarentena num aquário sem peixes vivos para quebrar o ciclo de vida dos parasitas.
Se vir os seus peixes a piscar apenas ocasionalmente, e se não adicionou novos peixes ou plantas vivas nos últimos 3 meses, e se a qualidade da água está dentro dos limites normais, e se está a dar uma boa dieta, não fique muito preocupado. Por vezes, um peixe pode simplesmente piscar devido a uma irritação da pele, ou tem um nível muito baixo de parasitas que consegue eliminar por si próprio. Tome nota de quais os peixes que viu a piscar e quando, e monitorize-os para ver se há um aumento da gravidade e quaisquer lesões. No entanto, se vir mais intermitências, ou se outros peixes começarem a intervir, deve ser investigado e tratado antes que se torne um problema para todos os peixes do seu aquário.
