Por que os gatos gostam de Catnip?
Examine qualquer pet shop ou butique e provavelmente encontrará uma seleção de brinquedos para gatos. Catnip pode fazer seu gato agir como um gatinho novamente, ou pode até mesmo acalmá-lo em um estado de relaxamento. O que é erva-dos-gatos, porém, e por que alguns gatos reagem a ela de forma tão drástica?
O que é Catnip? #
A planta Nepeta cataria , mais comumente conhecida como erva-dos-gatos, pertence à família de plantas Lamiaceae . Esta família também inclui ervas como alecrim, orégano, manjericão e sálvia. Esta família de plantas também contém Nepeta musinii , ou catmint, que também pode atrair gatos. Catnip pode ser encontrado selvagem na Europa, Ásia e América do Norte. Além de atrair gatos, tem se mostrado um repelente de mosquitos eficaz. As folhas, caules e flores da erva-dos-gatos produzem um óleo aromático que contém um composto chamado nepetalactona. Este é o composto ao qual seu gato está reagindo quando reagem à erva-dos-gatos.
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O fascínio do Catnip #
Os gatos são frequentemente atraídos pela erva-dos-gatos devido ao odor que a nepetalactona exala. Acredita-se que a nepetalactona atue como um feromônio, ligando-se aos receptores no nariz e nas vias nasais do seu gato.
A maioria dos gatos, mas não todos, reage visivelmente à erva-dos-gatos. Alguns gatos podem ficar agressivamente brincalhões, agitados e excitados, enquanto outros podem ficar calmos e relaxados. Os efeitos da erva-dos-gatos podem durar de 10 a 30 minutos. Depois que os efeitos passarem, pode levar algumas horas até que seu gato reaja à erva-dos-gatos novamente. Algumas pessoas descrevem a reação de um gato como um efeito catnip, mas não há pesquisas para dizer se a catnip está afetando os gatos em um nível neuroquímico da mesma forma que as drogas que alteram a mente fariam nas pessoas.
Apesar da popularidade dos brinquedos para gatos, nem todos os gatos reagem a eles. Na verdade, tanto quanto metade dos gatos não vai reagir à erva-dos-gatos!
Se o seu gato vai reagir à erva-dos-gatos, na verdade é baseado em sua genética. Existe um gene que pode determinar se o seu gato vai reagir a ele, e esse gene é herdado. Se o seu gato não reage à erva-dos-gatos, ele pode reagir a outras plantas, como a videira prateada.
A videira prateada, também conhecida como matatabi, pertence à família de plantas Actinidiaceae e pode ser encontrada nas montanhas do Japão e também na China. Os gatos que reagem à erva-dos-gatos também reagem à videira prateada porque ela também contém nepelactona, mas também contém um composto aromático chamado actinidina. A actinidina também é um atrativo para gatos, e a maioria dos gatos que não reagem à nepetalactona reagirá à actinidina. A videira prateada pode ser encontrada na forma de pó ou em palitos, que são essencialmente estacas da própria planta.
Como dar Catnip #
Catnip pode ser comprado em algumas formas diferentes. Catnip seco pode ser comprado em potes, e existem sprays contendo o óleo de nepelactona. Você pode até cultivar erva-dos-gatos no seu quintal! Manter um tubo de erva-dos-gatos seca ao redor pode refrescar os brinquedos do seu gato e também ajudar na rotação dos brinquedos.
A rotação de brinquedos é algo que você pode fazer para ajudar a criar um ambiente doméstico mentalmente enriquecedor. Em vez de deixar todos os brinquedos do seu gato fora o tempo todo, mantenha uma parte deles em um recipiente de plástico polvilhado com erva-dos-gatos seca. Uma vez por semana, sacuda o contêiner e gire os brinquedos novos enquanto pega os brinquedos antigos de sua casa.
A erva-do-gato seca tende a funcionar melhor para refrescar os brinquedos do que os sprays, pois os sprays tendem a ter menos nepetalactona. Os óleos do catnip seco ainda podem se dissipar com o tempo. Armazene qualquer erva-gato seca não utilizada no congelador para estender sua vida útil.
A erva-do-gato seca também pode ser borrifada em cima de camas novas e em postes / brinquedos para coçar. Isso pode encorajar seu gato a usar seus novos brinquedos e camas, em vez de arranhar seus móveis.
Dicas de segurança #
Catnip é incrivelmente seguro para gatos. Mesmo se o seu gato entrar em uma grande quantidade, é considerado não tóxico. Claro, isso não significa que não haja nenhuma preocupação com os brinquedos de erva-gatos. Dependendo da reação do seu gato, ele pode mastigar seus brinquedos de erva-gato, arrancando o recheio na tentativa de comer qualquer erva-gato seca dentro do brinquedo. Se o seu gato ingerir qualquer enchimento ou tecido do brinquedo, ele pode obter um corpo estranho ou bloqueio intestinal que pode exigir cirurgia. Os gatos que reagem agressivamente à erva-dos-gatos também podem ser mais propensos a arranhar ou morder você acidentalmente durante a brincadeira. Essas ações não pretendem ser prejudiciais, mas podem causar mais danos do que um golpe ou uma mordida de amor. Se o seu gato tende a ficar muito animado com a erva-dos-gatos, tenha cuidado ao dar-lhes erva-dos-gatos.
Catnip pode fazer alguns gatos fazerem algumas coisas peculiares. Na maior parte do tempo, porém, é um acréscimo seguro à caixa de brinquedos de qualquer gato.