Os cães são conhecidos por terem dentes afiados e fortes e mandíbulas poderosas, capazes de muita destruição. Os cães utilizam os dentes e os maxilares para comer, transportar objectos e brincar com brinquedos. Na natureza, os seus dentes e mandíbulas permitiam-lhe capturar e comer presas. O cão doméstico atual ainda precisa de dentes saudáveis para satisfazer a necessidade instintiva de mastigar. No entanto, a vida tem por vezes um impacto negativo na saúde oral dos cães.
Os problemas dentários estão entre os problemas de saúde mais comuns nos cães. Os problemas dentários dos cães podem ter um impacto negativo na qualidade de vida e na saúde geral do cão.
Sinais de problemas dentários em cães
- Mau hálito
- Descoloração dos dentes
- Acumulação visível de tártaro
- Gengivas inflamadas
- Sangramento das gengivas ou manchas de sangue nos brinquedos/cama do cão
- Patas na boca
- Rosto inchado
- Perda de apetite
- Dificuldade em comer
- Baba excessiva
- Letargia1
Note que muitos cães não mostram sinais de dor oral até que esta seja grave. Os sinais de dor oral podem incluir patadas na boca ou na cara, falta de apetite, dificuldade em comer, letargia, choramingar e um comportamento retraído em relação aos membros da família.2
Placa bacteriana e acumulação de tártaro
A placa bacteriana é um biofilme que se desenvolve nos dentes. É uma substância esbranquiçada composta principalmente por bactérias. A placa tem um odor desagradável que piora quanto mais tempo permanece na boca. A placa bacteriana nos dentes provoca cáries e irritação das gengivas.
Se não for removida com a escovagem no prazo de 24 a 48 horas, a placa endurece e transforma-se em tártaro, uma substância de cor amarela ou castanha também conhecida como cálculo. O tártaro permanece fixo nas superfícies dos dentes e não pode ser removido sem ser raspado com um objeto duro, como um raspador dentário profissional. O seu contacto com os dentes e as gengivas provoca mais cáries e irritação das gengivas.
A placa bacteriana e o tártaro são as principais causas de dentes soltos e doenças das gengivas. Os principais sinais que os donos de cães notam são mau hálito, depósitos descoloridos nos dentes e uma linha de gengiva vermelha e inchada (chamada gengivite).3 À medida que a doença dentária progride, os donos podem notar sangramento nas gengivas e piora do hálito.4
Doença periodontal
O termo “periodontal” refere-se às gengivas e ao osso que rodeiam os dentes. Quando a placa bacteriana e o tártaro permanecem na boca, as bactérias abrem caminho sob a linha da gengiva, corroendo o tecido e o osso que mantêm os dentes no lugar.
A doença periodontal começa com gengivite. À medida que a doença progride, há perda de osso e de tecido mole à volta dos dentes. À medida que as estruturas vitais de suporte dos dentes se degradam, desenvolvem-se bolsas à volta das raízes dos dentes, permitindo que os alimentos, as bactérias e os resíduos se acumulem e formem infecções perigosas.3 Com o tempo, os dentes ficam soltos e começam a cair.
Infecções orais
Com a doença periodontal, o espaço aberto à volta das raízes dos dentes pode ficar cheio de bactérias, levando a uma infeção. A infeção pode manifestar-se como um abcesso da raiz do dente.5 A bolsa bacteriana à volta da raiz do dente enche-se de pus para combater a infeção. O abcesso pode tornar-se tão grande que provoca inchaço facial e deformidade anatómica.
As infecções orais são frequentemente causadas por doença periodontal, mas também podem ocorrer secundariamente a traumas na boca. Os cães que mastigam objectos afiados ou duros podem ferir a boca e desenvolver infecções.3
Fracturas dos dentes
As fracturas de dentes são comuns em cães que mastigam muito. Objectos como ossos, chifres e plásticos muito duros podem, de facto, provocar a quebra de dentes.1 A maioria dos veterinários dir-lhe-á que o seu cão não deve mastigar nada mais duro do que aquilo que você gostaria de bater com força no seu joelho.
O tamanho da mastigação também pode contribuir para fracturas dentárias. Uma mastigação muito grande pode fazer com que o dente e a mastigação se alinhem num ângulo que divide a parte externa do dente. Isto é conhecido como uma fratura em placa. Escolha mastigadores que sejam suficientemente pequenos para segurar na boca sem engolir por acidente, mas que não sejam tão grandes que o cão precise de ter a boca totalmente aberta para os mastigar.
Danos nos órgãos
Os problemas dentários dos cães não se limitam apenas à boca do cão. As bactérias presentes na placa bacteriana e no tártaro podem facilmente entrar na corrente sanguínea, especialmente se o seu cão tiver gengivas irritadas, como no caso da doença periodontal. Esta bactéria atravessa a corrente sanguínea e atinge o coração, os rins, o fígado e, por vezes, o cérebro. Isto pode causar doenças graves nos órgãos e piorar doenças já existentes, e até mesmo a falência dos órgãos.6
Dentes de bebé retidos
Todos os cachorros têm dentes de leite, também chamados dentes decíduos, que devem ser empurrados para fora pelo crescimento dos dentes adultos. Na maioria dos casos, os dentes de leite de um cachorro caem, e os dentes adultos tomam o seu lugar aos seis meses de idade. No entanto, os cachorros podem reter alguns dentes decíduos (os dentes adultos nascem, mas os dentes de leite permanecem).
Não há forma de prevenir a retenção de dentes decíduos. No entanto, o seu veterinário provavelmente recomendará removê-los sob anestesia para evitar o deslocamento dos dentes adultos e o acúmulo de tártaro.3 Muitos veterinários farão isso quando o cão já estiver sob anestesia para uma esterilização ou castração.
Como cuidar dos dentes do seu cão e prevenir problemas dentários
A melhor forma de prevenir problemas dentários no seu cão é iniciar uma rotina de cuidados dentários. A escovagem diária dos dentes é a norma de ouro, mas nem todos os cães a toleram. As alternativas incluem mastigadores dentários e água ou aditivos alimentares. Independentemente do método que escolher, certifique-se de que observa os dentes do seu cão regularmente, para que possa detetar problemas antes que se tornem graves.
Se o seu cão apresentar sinais de problemas dentários, não deixe de visitar o seu veterinário para o examinar. Em muitos casos, é necessária uma limpeza dentária profissional sob anestesia para remover o tártaro causador de doenças. Uma vez limpo, o veterinário pode tirar radiografias e examinar minuciosamente os dentes e determinar a natureza da doença dentária.
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Distúrbios dentários dos cães. Manual Veterinário Merck.
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Dor dentária em cães. VCA Animal Hospitals.
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Distúrbios dentários dos cães. Merck Veterinary Manual.
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Wallis, C. and Holcombe, L.J. A review of the frequency and impact of periodontal disease in dogs. J Small Anim Pract, vol. 61, pp. 529-540, 2020. doi:10.1111/jsap.13218
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Abscesso da raiz do dente em cães. VCA Animal Hospitals.
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Doença dentária e sua relação com a doença sistémica em animais de companhia. VCA Animal Hospitals.
