Proteja os animais de estimação das aves de rapina

Muitas aves de rapina caçam regularmente pequenos animais, e não fazem distinção entre uma criatura selvagem e um animal de estimação querido. Mas será que os falcões comem cães e gatos? Muitos donos de animais de estimação temem pelos seus animais de estimação quando há aves de rapina na área, mas há passos fáceis que todos os donos de animais de estimação podem tomar para proteger os seus animais de se tornarem presas.

Animais de estimação em risco devido a aves de rapina

Os animais de estimação que correm maior risco de serem atacados por aves de rapina esfomeadas são os pequenos animais que passam tempo ao ar livre sem supervisão.1 Embora os ataques de aves a animais de estimação não sejam comuns, já foram registados ataques de aves:

• Cães pequenos e cachorros, especialmente de raças de brinquedo ou miniatura
• Gatos pequenos e gatinhos
• Coelhos
• Porquinhos-da-índia
• Patos ou galinhas de estimação

No entanto, qualquer animal de estimação pequeno pode estar em risco de ser atacado por uma ave. As aves de rapina de grande porte atacam habitualmente animais que pesam até 20 quilos como parte de uma caçada. Muitas aves de rapina atacam animais ainda maiores, incluindo humanos, se sentirem que o seu ninho ou as suas crias estão ameaçados.

Aves de rapina que caçam animais de estimação

As aves de rapina não caçam por desporto e não procuram simplesmente aterrorizar outros animais por diversão ou jogos. Quando uma ave de rapina ataca, está a procurar alimento ou a proteger o seu território, normalmente em torno de uma área de nidificação. As aves de rapina mais conhecidas por atacarem animais de estimação incluem:

• Corujas de chifre grande
• açores do norte
• Falcões de cauda vermelha

Os falcões de quintal mais pequenos, como o falcão de Cooper e o falcão de cauda afiada, não costumam atacar um animal de estimação, a menos que estejam excecionalmente desesperados. Estes falcões costumam caçar caça muito mais pequena, como ratos ou pequenas aves canoras. No entanto, qualquer falcão, coruja ou falcão pode atacar um animal de estimação nas circunstâncias certas – ou erradas.

Proteger os seus animais de estimação das aves de rapina

Existem várias medidas simples que os donos de animais de estimação podem tomar para os proteger de ataques de aves.

The Spruce / Melissa Ling

• Supervisione os animais de estimação: Fique sempre no exterior com o seu animal de estimação. É menos provável que uma ave de rapina de caça ataque um animal pequeno quando um animal muito maior (o seu dono) está por perto. Para ser eficaz, precisa de ser tão visível do ar como o seu animal de estimação quando está no quintal, e não debaixo de um dossel, guarda-chuva ou telhado. É mais eficaz ficar relativamente perto do seu animal de estimação, especialmente num quintal grande, num parque aberto ou noutra área ampla.
• Mantenha os animais de estimação contidos: Providencie uma gaiola ou outro compartimento com um telhado para os animais de estimação que estão no exterior sem supervisão. Isto dá-lhe liberdade para estar ao ar livre, mas protege-o de ataques aéreos. As gaiolas sem teto não são eficazes para impedir ataques de aves. Os tectos também proporcionam sombra e segurança adicional para manter os animais de estimação mais confortáveis e a salvo de outras ameaças.
• Forneça cobertura: Se não estiver disponível uma área coberta, mas o animal de estimação tiver de ser deixado ao ar livre, coloque-o numa área onde as árvores e os arbustos forneçam cobertura natural para o esconder do ar. Isto também proporciona sombra e um maior conforto para os animais de estimação ao ar livre. A cobertura mais densa também tornará mais difícil para uma ave de rapina caçadora planear e executar um ataque eficaz sem espaço de manobra.
• Exercite os animais de estimação em conjunto: Se tiver mais do que um animal de estimação, exercite-os em conjunto ao ar livre. É muito menos provável que uma ave de rapina ataque quando estão presentes outros animais, porque a ave estará preocupada com a possibilidade de outros animais defenderem o seu companheiro ou roubarem a presa.
• Treine os animais de estimação: Ensine-os a não molestar aves de qualquer tamanho. Um cão que persegue aves, por exemplo, tem muito menos probabilidades de desconfiar de uma ave de rapina que se aproxima. Mesmo que um cão ou gato esteja apenas a brincar ou a ser curioso quando investiga aves próximas, a ave pode ver isso como uma ameaça e pode atacar.
• Evite aves que se alimentam no chão: Evite alimentar pombas, codornizes e outras aves que se alimentam no chão ou em comedouros baixos. Estes tipos de aves são mais susceptíveis de atrair falcões de maior porte e um falcão caçador pode atacar tanto um animal de estimação como uma ave selvagem. Da mesma forma, retire os banhos de pássaros do chão se os falcões puderem ameaçar os animais de estimação.
• Alimente os animais de estimação dentro de casa: Um animal de estimação que esteja a engolir uma refeição não se aperceberá da presença de um predador e poderá ficar mais vulnerável a um ataque. Os alimentos para animais de estimação que não são guardados também atraem outros animais, como ratos, ratazanas, guaxinins e esquilos, que por sua vez atraem aves de rapina caçadoras. Quando uma ave de rapina define uma área como um local de caça produtivo, continuará a regressar a essa fonte de alimento, colocando potencialmente em perigo os animais de estimação.

A melhor coisa que um dono de animal de estimação pode fazer para proteger os seus companheiros contra ataques de aves é estar atento às aves na área. Se se sabe que as aves de rapina fazem ninhos ou se empoleiram nas proximidades, evite passear ou exercitar os animais de estimação nessa zona. Em casos extremos de aves altamente agressivas, os donos dos animais podem contactar os responsáveis locais pela gestão da vida selvagem para avaliar se a ave pode ou não ser dissuadida ou recolocada, se necessário.

Nota: Todas as aves de rapina estão protegidas ao abrigo do Migratory Bird Treaty Act e é ilegal ferir, capturar ou matar qualquer ave de rapina, ou perturbar o seu ninho ou crias. Proteger o seu animal de estimação não é uma alegação de defesa aceitável para ferir uma ave e os proprietários de animais de estimação podem estar sujeitos a coimas ou outras penalizações se ferirem aves selvagens.

Outros benefícios da proteção de animais de estimação

Para além de proteger os animais de estimação de falcões, corujas e outras aves de rapina, tomar medidas para manter um animal de estimação seguro ajudá-lo-á a evitar outros perigos. As aves de rapina não são os únicos caçadores que têm como alvo os animais de estimação, e os animais protegidos estão muito mais seguros contra coiotes, raposas, ursos e outros predadores. Um animal de estimação protegido também tem menos probabilidades de ser prejudicado por humanos mal-intencionados ou de se deparar com outros perigos da vizinhança, como ruas movimentadas ou veneno para roedores não tratado.

Embora raros, os ataques de aves a animais de estimação acontecem e os falcões podem comer animais de estimação se tiverem oportunidade. Os donos que sabem como proteger os seus animais de estimação podem desfrutar da sua companhia sem receio de ataques vindos de cima.

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1. Proteger os animais de estimação dos predadores. Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas do Texas A&M