Como as pessoas, os cães precisam digerir a comida para absorver os nutrientes, mas o tempo que leva para a digestão ocorrer não é o mesmo que os humanos. Gatos, cavalos, furões e cães digerem a comida em taxas ligeiramente diferentes devido à sua anatomia, tamanho, doenças que possam ter e outros fatores.
O que é digestão?
A digestão é definida como o processo pelo qual o alimento é decomposto para que o corpo possa absorvê-lo. Vitaminas, minerais, gorduras, açúcares e outros nutrientes e componentes essenciais estão contidos na comida que os cães comem. Sem digestão, esse alimento não é capaz de ser absorvido por seus corpos. O processo digestivo é, portanto, essencial porque se um cão não for capaz de utilizar esses nutrientes, as funções básicas celulares e essenciais da vida não podem ocorrer dentro de seu corpo.
Como os alimentos são digeridos pelos cães?
O sistema digestivo é muito mais do que apenas o estômago de um cachorro. Começa com a boca onde o cão mastiga a comida que ingere, depois com o esófago que transporta a comida da boca para o estômago através de um movimento denominado peristaltismo. A epiglote na parte de trás da garganta impede que os alimentos descam pelas vias aéreas da traqueia.
Dentro do estômago, os sucos digestivos decompõem ainda mais a comida. Um esfíncter que vai do esôfago ao estômago é responsável por impedir que esse alimento digerido volte para o esôfago e seja regurgitado. Depois que o estômago quebra a comida, ela se move para o intestino delgado.
O intestino delgado é formado por três partes – duodeno, jejuno e íleo. À medida que o alimento passa por essas três partes conectadas do intestino delgado, ele se mistura com mais sucos do pâncreas, do fígado através da vesícula biliar e dos intestinos enquanto a água e os nutrientes são absorvidos. Os produtos residuais continuam a se mover através do intestino delgado para o intestino grosso, que são compostos de quatro partes – ceco, cólon, reto e canal anal.
Finalmente, o ceco conecta o íleo ao cólon, onde as fezes são armazenadas até que as fezes eventualmente deixem o corpo através do reto e canal anal.
Quanto tempo leva o processo digestivo em um cão?
Todo o processo digestivo, da boca ao canal anal, historicamente leva cerca de 6 a 8 horas em cães, mas alguns estudos sugerem que leva 13 horas1.
Pensa-se que o processo digestivo para cães de raças gigantes pode demorar consideravelmente mais do que para cães menores, mesmo levando de 21,5 a mais de 57 horas2.
Essas discrepâncias mostram que esse processo pode variar muito dependendo do tamanho e da raça do cão, das condições de saúde, estresse, tipo de comida e outros fatores.
No entanto, todo o processo não deve ser confundido com o tempo que leva para o alimento sair do estômago. As pessoas costumam pensar na digestão como quanto tempo leva para o estômago de um cachorro ficar vazio e isso não é a mesma coisa.
O estômago de um cão pode esvaziar completamente em menos de 1,5 horas, mas alguns estudos sugerem que é mais provável entre 4 e 10 horas3? ou mais perto das 6 a 8 horas, comumente considerado o tempo de digestão de um cão. Novamente, isso vai depender de vários fatores, o mais importante é a quantidade de comida e a quantidade de líquido.
Problemas digestivos em cães
Alguns cães digerem a comida de forma mais lenta, rápida ou menos eficiente do que outros se tiverem um problema que afete o sistema digestivo. Exemplos desses tipos de problemas incluem:
- Corpos estrangeiros
- Intussuscepção
- Tumores no sistema digestivo
- Insuficiência pancreática exócrina (IPE)
- Parasitas intestinais
- Infecções virais ou bacterianas no sistema digestivo
- Disbiose
- Doença inflamatória intestinal (IBD)
- Megacólon
- Megaesôfago
- Volvo de dilatação gástrica (GDV)
- Gastroenterite
- Trauma no sistema digestivo
- Doença hepática
- Doença da vesícula biliar
Estes e outros problemas podem resultar em falta de sucos digestivos e enzimas necessárias para quebrar os alimentos, aumento ou diminuição da motilidade do peristaltismo, o que pode levar à não absorção adequada de nutrientes ou prisão de ventre, regurgitação de alimentos, bloqueios que impedem o alimento de viajar através do aparelho digestivo sistema e mais.
