Embora existam duas raças de porquinhos-da-índia que naturalmente não estão completamente cobertas de pelo, se começarem a ter queda de pelo, isso é uma indicação de um problema. A queda de pelo pode ser localizada ou generalizada, lenta ou súbita, óbvia ou oculta. Conhecer as causas da queda de pelo nos porquinhos-da-índia pode ajudá-lo a evitá-la, bem como a saber o que precisa de fazer para a identificar e tratar.
O que é a queda de pelo?
A queda de pelo é uma diminuição da quantidade normal de pelo ou de pele que um porquinho-da-índia tem. Ocorre quando o pelo que deveria estar algures no seu porquinho-da-índia cai. Isto resulta num pelo fino ou em manchas calvas e pode acontecer em qualquer parte do corpo do seu porquinho-da-índia. É conhecida medicamente como alopécia.
Sintomas da queda de pelo nos porquinhos-da-índia
A queda de pelo tem algumas causas, mas todos os sintomas são geralmente bastante óbvios.
Sintomas
- Manchas de pele careca
- Pelo fino
- Excesso de pelo na gaiola
- Desprendimento excessivo de pelo quando está a ser acariciado
Se o seu porquinho-da-índia estiver a perder pelo, o primeiro sinal que pode ver é uma grande queda de pelo. Quando brinca, segura e faz festas ao seu porquinho-da-índia, fica mais pelo em si e no chão do que o habitual. Pode também ver quantidades excessivas de pelo na gaiola. Eventualmente, o seu pelo deixará de ser tão espesso como era antes e verá manchas calvas na pele.
Causas da queda de pelo
A queda de pelo nos porquinhos-da-índia é frequentemente classificada como auto-induzida ou não auto-induzida1. A queda de pelo auto-induzida ocorre quando uma cobaia tem um problema que lhe provoca comichão ou mastigação do pelo e a queda de pelo não auto-induzida ocorre quando o pelo cai sem que a cobaia o tenha comichão ou mastigação.
- Infestação de ácaros
- Infestação por piolhos
- Infeção por micose (fungos)
- Barbearia (mastigar o pelo)
- Quistos nos ovários2
- Hipertiroidismo
- Escorbuto (deficiência de vitamina C)
- Doença de Cushing
- Gravidez
- Pós-parto
- Linfoma cutâneo
Diagnóstico da queda de pelo nas cobaias
Uma vez que existem várias razões que podem explicar a queda de pelo numa cobaia, existem também vários testes que podem ser necessários para diagnosticar a causa da queda de pelo. Estes testes podem incluir o seguinte:
- Tricogramas de arrancamento de pelo
- Exames de sangue
- Tiras de fita adesiva de células da pele
- Citologia cutânea
- Cultura de fungos
- Cultura bacteriana
- Biópsia da pele
- Ultrassom
- Radiografias
Será obtido um historial completo para determinar se houve ou não reprodução, nascimento, traumas no pelo provocados por eles próprios ou por outras cobaias, ou deficiências nutricionais, mas se houver suspeita de parasitas externos, micose ou infecções bacterianas, serão recomendados testes ao pelo e à pele. Se não forem encontradas provas destas causas, podem ser necessárias biópsias, análises de sangue, raios X ou uma ecografia para determinar a causa e a razão subjacente à queda de pelo.
Tratamento
Dependendo da causa da queda de cabelo, o seu tratamento irá variar. Podem ser necessários medicamentos para matar ácaros, piolhos, fungos (como a micose) ou bactérias, bem como para tratar a doença de Cushing e o hipertiroidismo, mas por vezes também é necessário fazer alterações ambientais e alimentares. Se o seu porquinho-da-índia for diagnosticado com quistos nos ovários, pode ser necessária uma cirurgia para os remover. Das causas de queda de pelo em porquinhos-da-índia acima mencionadas, o linfoma cutâneo é o de pior prognóstico de todas as causas possíveis.
Prognóstico para porquinhos-da-índia com queda de pelo
O prognóstico para uma cobaia com queda de pelo é geralmente bom, mas será necessário um diagnóstico para garantir que são recebidos os tratamentos necessários. Alguns medicamentos podem ser necessários durante toda a vida para tratar algumas causas subjacentes graves de queda de pelo, mas outros medicamentos são apenas necessários temporariamente até a causa ser curada. Algumas causas de queda de cabelo, como a gravidez, desaparecem por si só e têm um prognóstico muito bom.
Por exemplo, os parasitas e as infecções cutâneas têm tratamentos a curto prazo, mas a doença de Cushing e o hipertiroidismo3 requerem tratamentos para toda a vida ou podem implicar radioterapia ou intervenção cirúrgica. A queda de cabelo causada por quistos nos ovários tem um bom prognóstico se for operada, e as alterações na dieta podem facilmente resolver o escorbuto. Infelizmente, o linfoma cutâneo não tem um bom prognóstico, mas também não é tão comum como algumas das outras causas de queda de cabelo.
Como prevenir a queda de cabelo
Há algumas coisas fáceis que pode fazer para ajudar a prevenir a queda de pelo no seu porquinho-da-índia. Para evitar que o seu porquinho-da-índia apanhe ácaros e piolhos, que lhe causam comichão e perda de pelo, congele o feno, os granulados e a roupa de cama antes de os colocar na gaiola, de modo a eliminar quaisquer pragas indesejadas que possam estar à espreita nestes artigos.
Em seguida, ponha em quarentena os novos porquinhos-da-índia durante quatro semanas antes de interagirem ou viverem com o seu porquinho-da-índia, para evitar que eles transmitam ao seu porquinho-da-índia infecções fúngicas ou bacterianas que possam ter.
Para ajudar a prevenir o escorbuto, pode dar ao seu porquinho-da-índia granulados que contenham vitamina C, mas certifique-se de que não têm mais de 90 dias após o seu fabrico, uma vez que este tipo de vitamina se degrada rapidamente.
Por fim, se tiver uma cobaia fêmea, pode prevenir quistos nos ovários, gravidez e queda de pelo pós-parto, esterilizando-a.
A queda de pelo é contagiosa para outros animais?
A queda de pelo em si não é contagiosa, mas o que causa a queda de pelo pode ser. A micose e os ácaros são particularmente contagiosos para outros animais e os piolhos são contagiosos especificamente para outros porquinhos-da-índia. Estas causas de queda de pelo são a razão pela qual é importante colocar em quarentena qualquer novo porquinho-da-índia antes de o apresentar ao seu porquinho-da-índia atual.
É contagioso para os seres humanos?
A maioria das causas de queda de pelo não é contagiosa para os humanos, mas há algumas que o são. Estas causas são chamadas zoonóticas porque podem ser transmitidas de um animal para um ser humano. A micose, uma infeção fúngica, é uma das causas zoonóticas da queda de cabelo nas cobaias, pelo que pode facilmente passar de uma cobaia para um ser humano. A outra causa zoonótica de queda de pelo nas cobaias é um tipo específico de ácaro chamado Trixacarus caviae4 , que provoca a sarna sarcóptica.
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Künzel F, Hierlmeier B, Christian M, Reifinger M. Hipertiroidismo em quatro porquinhos-da-índia: manifestações clínicas, diagnóstico e tratamento. J Small Anim Pract. 2013;54(12):667-671. doi:10.1111/jsap.12122
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