Razões pelas quais o seu gato pode estar stressado

O stress e a ansiedade podem ter efeitos debilitantes na saúde do ser humano. O stress nos gatos actua da mesma forma. Não só pode exacerbar as condições físicas existentes, como pode levar a uma série de problemas frequentemente considerados comportamentais, tais como evitar a caixa de areia, comportamento agressivo, ou depressão e retraimento.

Quando os problemas comportamentais aparecem subitamente, os donos de gatos experientes aprendem rapidamente a procurar primeiro sinais de problemas de saúde, tais como infecções do trato urinário com fuga à caixa de areia, e depois factores de stress, tais como alterações no ambiente.

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Porque é que os gatos têm ansiedade?

Os gatos não lidam bem com mudanças. Mesmo mudanças subtis no ambiente de um gato podem levar ao stress. Mudanças substanciais, como uma mudança de casa, ou a introdução de um novo bebé, cônjuge ou outro animal na casa, podem ter efeitos devastadores. As causas externas que podem causar ansiedade incluem:

• Visitas ao veterinário. Muitos gatos ficam assustados e stressados durante as visitas ao veterinário. É essencial usar uma caixa para transportar o seu gato e colocar um cobertor leve sobre a caixa até chegar ao consultório do veterinário pode ajudar a disfarçar os passos da viagem.
• Novos membros da família (humanos ou animais). Os gatos podem reagir de várias formas a novos membros da família. Se compreender isto e planear com antecedência, o prestador de cuidados pode ajudar o gato a evitar o stress de uma apresentação súbita, ao mesmo tempo que o faz saber que continua a ser importante. A apresentação de um novo cônjuge ou companheiro de quarto exige compreensão e paciência. O recém-chegado precisa de permitir que o gato se habitue ao seu próprio ritmo e evitar tentar apressar a relação.
• Mudança para uma nova residência.1 A mudança requer cuidados para que a vida do seu gato seja perturbada o menos possível. Durante uma mudança local, é útil manter o seu felino fechado numa divisão separada com um “cobertor” favorito, brinquedos, caixa de areia, comida e cama, enquanto o resto da casa é mudado. Leve o gatinho e todos os seus pertences para a nova casa ou apartamento, onde o colocará num “quarto seguro” enquanto desfaz as malas e reorganiza o resto da casa. Ter os seus próprios objectos por perto ajudará o seu gato a perceber que está em casa. Uma mudança de longa distância é melhor tratada com ajuda. Peça a uma pessoa para ir à nova residência e preparar o quarto seguro do seu gato. A outra pessoa acompanhará o gato numa caixa de transporte com um brinquedo favorito ou um “cobertor”, seja de avião, comboio ou automóvel.
• Uma mudança na rotina diária.1 Um novo emprego ou outra mudança na rotina diária também deve ser tratada através de um planeamento antecipado. Uma semana antes de começar a trabalhar, comece a sair durante o dia por períodos de tempo gradualmente maiores. Quando regressar, arranje tempo para brincar com o seu gato utilizando alguns dos seus brinquedos favoritos.
• Festas e ruídos fortes. Os feriados são particularmente stressantes para os gatos, especialmente aqueles que se centram no fogo de artifício, como o 4 de julho. Grandes festas com a campainha a tocar constantemente, acompanhadas de música alta, conversas e gargalhadas, normalmente fazem com que até o gato mais sanguíneo fuja para se abrigar.
• A vista através da janela. Uma revisão dos factores de stress externos não estaria completa sem mencionar a agressão reencaminhada, um fenómeno súbito e muitas vezes inexplicável que é mais comum do que se pensa. A agressão reorientada acontece frequentemente quando um gato doméstico está sentado no seu poleiro preferido, a olhar pela janela. De repente, vê um gato estranho, um guaxinim ou outro animal a passear pelo quintal. Frustrado por não poder sair para defender o seu território, o gato ataca subitamente o ser mais próximo, quer se trate de outro gato residente ou de um infeliz humano. Lidar com esta forma de agressão exige um pensamento criativo, que inclui manter o seu gato afastado da janela ou de alguma forma barrar a vista, enquanto toma medidas para desencorajar o animal estranho de continuar a explorar o seu quintal. Em circunstâncias extremas, pode considerar a utilização de um repelente comercial para gatos. Gatos novos ou animais selvagens no quintal também podem causar stress geral que pode manifestar-se de outras formas, como a marcação.

Arquivo Bettmann / Getty Images

Stress emocional nos gatos

A maioria das alterações ambientais resultou em stress emocional nos gatos. Uma forma de compreender isto é que as alterações ambientais são a causa e o stress emocional o efeito. Existem outros factores de stress emocional, em particular:

• O medo. Incêndios, terramotos, furacões e tornados são exemplos clássicos de factores de stress que provocam medo. Embora muitos destes factores de stress ambiental não possam ser previstos, é essencial ter um plano para lidar com uma emergência antes que ela aconteça, preparando os seus gatos para o desastre. Os factores de stress associados ao medo previsíveis, tais como festividades ruidosas como o Halloween, o 4 de julho e a Passagem de Ano, podem ser planeados com antecedência. Nessas ocasiões, mantenha os gatos confinados a uma divisão interior, com luzes baixas e música suave a tocar.2
• Ser “apanhado”. Um gato pode ser “provocado”, ou intimidado, por outro gato. Um exemplo clássico deste fator é o gato que é “encurralado” por outro gato numa caixa de areia muito apertada. O resultado final, é claro, é evitar a caixa de areia. Pode ajudar a melhorar esta situação dando ao “gato vítima” a sua própria caixa de areia descoberta com muitas oportunidades de fuga.

Stress no gato mais velho

O stress é um fator importante na gestão da saúde de um gato idoso, ou de qualquer gato com uma condição física grave.3 Gatos com sistemas imunológicos enfraquecidos, como os pacientes com FIV ou FeLV, não se desenvolvem sob stress.

Os gatos mais velhos e os gatos com uma doença crónica e/ou terminal dão-se muito melhor num ambiente calmo, com um mínimo de alterações ambientais. Seria muito imprudente trazer para casa um gatinho novo ou um cão barulhento nestas circunstâncias. Não é necessário que esteja num hospital ou num centro de cuidados paliativos, com passos de bico e vozes abafadas, mas deve evitar ruídos altos e movimentos bruscos, se possível. Se houver crianças em casa, poderá ser necessário falar com elas, não só para as ajudar a reduzir o stress do felino idoso, mas também para as preparar para o que inevitavelmente virá.

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Como diminuir a ansiedade de um gato

Se conseguir determinar a origem do stress, tome medidas para aliviar a ansiedade do seu gato. Ao eliminar o fator de stress, irá parar a ansiedade do gato. Pode ser sob a forma de uma nova caixa de areia, fechar as persianas das janelas ou deixar de dar festas barulhentas em sua casa.

Os remédios naturais, como ervas, essências florais ou remédios homeopáticos, podem ajudar a reduzir o stress e a ansiedade dos gatos. Introduza apenas um remédio de cada vez e consulte primeiro o seu veterinário antes de experimentar qualquer um destes produtos.

Os sprays, coleiras e plug-ins que contêm feromonas também podem ser muito úteis para reduzir o stress. Estes produtos imitam a feromona que os gatos utilizam para marcar o seu território, fazendo com que se sintam mais seguros.

Em casos graves, o seu veterinário pode ter de prescrever um medicamento anti-ansiedade para ajudar o seu gato a sentir-se mais calmo e mais aberto a outros métodos para reduzir a ansiedade.

Lembre-se que uma das coisas mais importantes que pode fazer para minimizar o stress no seu gato é manter o seu próprio nível de stress baixo. Uma chávena de chá de ervas quente, um copo de vinho ou um banho quente podem ser a coisa que precisa em alguns dias em que dá por si a “telegrafar” o seu próprio stress ao seu gato.

Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.

1. Gatos que se lambem demasiado. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell

2. Eventos dentro e fora de casa. Iniciativa para animais de estimação de interior da Universidade do Estado de Ohio

3. As necessidades especiais do gato sénior. Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Cornell