Mastigar é um comportamento natural e necessário para os coelhos. No entanto, em cativeiro, a necessidade de mastigar de um coelho inquieto pode rapidamente tornar-se destrutiva. Um coelho que vagueia à procura de coisas para mastigar pode ingerir coisas que lhe fazem mal se for deixado à sua sorte durante muito tempo.1 Para ajudar a evitar que o seu coelho mastigue tudo o que está à vista – e potencialmente fique doente no processo – a chave é ensinar-lhe o que é apropriado para mastigar e o que está fora dos limites.
Porque é que os coelhos mastigam?
Há uma razão biológica para a mastigação constante dos coelhos. Os seus dentes crescem continuamente durante toda a sua vida e, no ato de mastigar, os dentes desgastam-se uns contra os outros, o que os mantém aparados.2
Em cativeiro, a principal razão pela qual os coelhos roem coisas que não são apropriadas é o tédio. Se um coelho passa muito tempo sozinho ou não tem muitos estímulos, procura formas de se entreter e/ou de obter a atenção do seu dono. Mastigar coisas é uma forma fácil de conseguir ambos.
Dada a sua necessidade biológica de mastigar, os coelhos em estado selvagem mordiscam uma série de plantas e ervas e fazem tocas nos seus habitats naturais. Em cativeiro, os coelhos continuam a ter vontade de mastigar, mas o seu grau de destruição é uma combinação daquilo em que conseguem pôr as patas e da forma como foram treinados.
Como parar a mastigação inadequada
Como o seu coelho precisa de mastigar, ofereça uma variedade de objectos seguros e mastigáveis. Os ramos de macieiras ou salgueiros, brinquedos seguros para coelhos, cestos e brinquedos de salgueiro não tratados, tapetes de relva não tratados e cartão são todos bons brinquedos para mastigar para coelhos.2
A oferta de vários brinquedos dá ao seu coelho mais escolha, o que também pode ajudar a manter o tédio à distância. Se tiver diferentes tamanhos e tipos de brinquedos para mastigar, é provável que pelo menos um deles satisfaça o desejo de mastigar do seu coelho. Não se esqueça de dar ao seu coelho um par de brinquedos seguros para mastigar na gaiola.
Ponha o seu lar à prova de coelhos
Uma boa proteção do coelho elimina grande parte da tentação e da oportunidade de o seu coelho se meter em sarilhos. Não dê ao seu animal de estimação liberdade de movimentos em sua casa, pelo menos não no início. Em vez disso, designe um espaço limitado e proteja-o completamente para facilitar o treino.
Coisas como fios eléctricos são muito perigosas para o seu coelho, por isso tem de se certificar de que não há forma de o seu coelho lhes chegar. Mantenha os fios em segurança, fora do alcance do coelho, e utilize protectores de fios em PVC ou tubos vendidos em lojas de ferragens para os fios que passam pelo chão. A mobília e outros objectos também devem ser protegidos. Quanto menos o seu coelho puder destruir, menos frustrado ficará e mais fácil será o treino.
Supervisione e redireccione
O seu coelho não sabe instintivamente que não pode roer os seus móveis e outros objectos, por isso tem de o ensinar. Quando está a começar com um coelho novo, isto significa que deve vigiá-lo cuidadosamente durante as brincadeiras.
Comece este treino assim que trouxer o seu coelho para casa, para que haja menos oportunidades de desenvolver maus hábitos. Sempre que o seu coelho tentar mastigar algo que não deve, diga “não” com firmeza (não é preciso gritar) e bata palmas; depois dê-lhe um brinquedo apropriado para mastigar.
Arranje um segundo coelho
Os coelhos destrutivos são muitas vezes acalmados pela presença de outro coelho. No entanto, não é uma boa ideia juntar dois coelhos não esterilizados (não esterilizados ou castrados). Se juntar um macho e uma fêmea, é provável que venha a ter mais coelhos; se juntar dois machos, eles podem lutar. Duas fêmeas não esterilizadas podem dar-se bem, mas a melhor opção é juntar dois coelhos esterilizados ou um coelho não esterilizado com um coelho esterilizado do sexo oposto.
Castre ou esterilize o seu coelho
Se o seu coelho for esterilizado, é provável que elimine grande parte do seu comportamento destrutivo. Continuará a ter de lhe dar muitos brinquedos que ele possa mastigar em segurança, mas o coelho ficará muito mais calmo em relação à mastigação inadequada.
Experimente sprays repelentes de coelhos
Pode tentar aplicar um spray de maçã amarga (disponível na maioria das lojas de animais) em objectos inapropriados que o seu coelho gosta de roer. Muitos coelhos não se importam com o sabor, no entanto – alguns até parecem gostar – por isso pode valer a pena tentar, mas geralmente não é eficaz.
Evite usar produtos químicos tóxicos em áreas onde o seu coelho possa roer. Mesmo que um produto químico como o amoníaco ou a lixívia possa atuar como repelente, se o seu coelho o ingerir, pode ser prejudicial ou fatal, dependendo do produto químico e da quantidade ingerida.
Seja paciente
O seu coelho vai levar o seu tempo a aprender e provavelmente vai testá-lo ao longo do caminho, por isso seja paciente mas consistente. Nunca bata ou grite com o seu coelho. Se ele continuar a voltar às suas coisas em vez de mastigar os seus próprios brinquedos, ponha o seu coelho num “timeout” na gaiola durante alguns minutos. Outra alternativa é colocar o seu coelho numa gaiola de exercício (uma gaiola dobrável e portátil para cães) durante pelo menos parte do seu tempo de brincadeira fora da gaiola, para que possa relaxar um pouco na supervisão e no treino.
À medida que o seu coelho envelhece e se instala, a mastigação tornar-se-á menos problemática, mas a consistência e a paciência desde o início são as suas maiores vantagens no treino.
Se suspeitar que o seu animal está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, uma vez que ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de alta qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.
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Alojamento do seu coelho. Hospitais VCA.
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Considerações especiais para coelhos. Manual Veterinário Merck.
