Muitos cavaleiros principiantes são atraídos pelos desportos de saltos em estádio e de saltos de fundo. A caça de campo e os espectáculos de caçadores também são muito populares. Até os cavaleiros de Western enfrentam um salto ocasional, seja em aulas de trail ou em passeios por trilhos. Embora possa não querer fazer carreira a montar cavalos em saltos, é importante saber como saltar de uma forma que seja segura e confortável para si e para o seu cavalo.
O salto é opcional
Dito isto, no entanto, é importante que os principiantes compreendam que não tem de saltar, mesmo que planeie apenas montar à inglesa. Existem muitas disciplinas em que os cavaleiros ingleses podem participar e que não requerem saltos, tais como dressage, prazer inglês, equitação e classes planas como road hack, le tree, equitação de distância, jogos montados, polo e polocrosse. No entanto, pelas razões acima mencionadas, é bom saber como se aproximar e ultrapassar um salto.
É claro que deve usar um capacete aprovado, botas adequadas e certificar-se de que o seu equipamento está em perfeitas condições. Não vai querer descobrir que uma correia da cilha gasta não aguenta quando está a descer de um salto. Muitos cavaleiros encurtam as suas correias dos estribos um ou dois pontos, mas pode não sentir a necessidade de o fazer até estar a saltar pequenas alturas.
Mesmo que decida que quer aprender a saltar, nunca deve sentir-se pressionado. Não é invulgar ver pilotos (principalmente crianças) que claramente não estão interessados ou querem saltar, mas têm medo, sentem-se pressionados e, como resultado, ficam infelizes. Saltar acrescenta um grande risco à equitação e a segurança deve ser sempre a primeira prioridade. Um cavaleiro que se sente pressionado e inseguro não é um cavaleiro seguro. Deve saltar com total empenho e confiança – e não com nervosismo. Em qualquer atividade equestre, deve estar seguro e deve estar a divertir-se. Se estiver assustado, não se está a divertir. Não importa se demora três meses, três anos ou talvez décadas a aprender a saltar. O seu instrutor ou treinador deve estar disposto a ir ao seu ritmo e não o comparar com outros cavaleiros.
Desenvolva um assento seguro
O seu primeiro passo para aprender a montar sobre saltos é trabalhar com um treinador ou instrutor para desenvolver um assento seguro em todos os andamentos, desde uma caminhada até ao galope manual. Também deve ser capaz de andar nestes andamentos com segurança em dois pontos ou meio assento. É comum que os instrutores, especialmente os que ensinam crianças, se apressem a fazer o básico e ponham o aluno a saltar antes de estar realmente seguro. Afinal de contas, saltar pode ser muito divertido e é bastante glamoroso também. Isto é muitas vezes um erro e acaba por conduzir a cavaleiros inseguros e infelizes e a cavalos infelizes.
É difícil dizer quanto tempo vai demorar a desenvolver um assento seguro – varia para cada cavaleiro. Um cavaleiro atlético e muito entusiasta num cavalo bem treinado pode começar a saltar após alguns meses de aulas. Outros podem demorar mais tempo, ou porque não são tão atléticos, ou porque são interessados mas apreensivos. É aqui que um bom instrutor ou treinador pode fazer uma grande diferença – alguém que saberá quando dar ao aluno um pequeno empurrão motivacional, sem o sobrecarregar.
Montar sobre postes
Depois de ter dominado o básico, pode começar a andar sobre postes. Muitas vezes, os instrutores começam com apenas um bastão, que será montado no andar. Aprenderá então a andar e depois a trotar sobre uma linha de postes, tanto a trote como no assento de dois pontos. Quando tiver dominado isso, começará a trotar sobre a linha. É importante compreender o espaçamento entre os postes para que seja fácil para si e para o seu cavalo realizarem este exercício em segurança. É aqui que o seu treinador é um bom recurso.
The Spruce / Elnora Turner
Progredir
Dos postes, passará para os caveletti – postes que estão levantados a alguns centímetros do chão. Mais uma vez, vai trotar e galopar sobre eles à medida que o seu cavalo se move com maior impulso para se elevar sobre estes pequenos saltos. Quando estiver seguro ao passar por cima dos caveletti, o passo seguinte será uma pequena travessa. Esta será apenas suficientemente alta para encorajar o seu cavalo a saltar, em vez de passar por cima dos carris. Ao aproximar-se desta travessa, é importante manter o seu assento seguro na sela. Olhe para a frente, para além do salto, para onde quer ir depois de aterrar. Baixar a cabeça para olhar afecta o equilíbrio do cavalo. O seu treinador vai ajudá-lo a aprender a avaliar de onde pedir ao seu cavalo para descolar – mais ou menos à mesma distância do salto do que da altura. À medida que o cavalo levanta os membros anteriores sobre o rail, você levanta-se em dois pontos e deixa as suas mãos irem para a frente do pescoço do cavalo – um movimento chamado “soltar”, para que não bata inadvertidamente na boca do cavalo ou use as rédeas para se segurar. Um cavalo precisa de esticar o pescoço quando salta para o ajudar a equilibrar-se, e você não quer interferir com isso (ficará momentaneamente sem contacto com o bit).
Quando aterrar, sente-se suavemente na sela e volte a colocar as mãos na posição normal. Certifique-se de que não dobra as pernas para trás nem as empurra para a frente. A posição das suas pernas não deve mudar muito em relação à equitação no plano.
Depois de dominar uma pequena linha de carris transversais, aumente gradualmente a altura dos saltos. À medida que se torna hábil a montar saltos num picadeiro ou ringue, vai passar a montar diferentes tipos de saltos, incluindo oxers (saltos que têm dois ou três carris de largura), saltos de água e outros tipos de saltos mais complicados e intimidantes (pelo menos para o cavalo). Saltar em campo ou caçar no campo é ainda mais desafiante à medida que aprende a lidar com distracções e saltos sólidos que não caem se o seu cavalo lhes bater.
Saltar em trilhos
Os cavaleiros de western e trail provavelmente não irão além da fase de cross rails. Na maioria das vezes, se um cavaleiro de trail encontrar uma árvore caída ou outro obstáculo no trilho, é suficientemente fácil e seguro encontrar uma maneira de o contornar. Nas aulas de trail, os saltos são bastante pequenos – um teste de obediência, em vez de habilidades de salto.
