A maioria dos especialistas em gatos recomendam marcas premium de alimentos para gatos que evitam ingredientes como subprodutos de carne e farinha de frango. No entanto, os gatos selvagens comem um roedor inteiro ou uma ave inteira. Por vezes, deixam para trás coisas como penas ou a cabeça, mas, caso contrário, o gato está a consumir o corpo inteiro de um animal. Parece que as marcas mais baratas, desde que não contenham um excesso de hidratos de carbono, estariam mais próximas de uma dieta natural do que as marcas premium. Porque é que isto não acontece?
Subprodutos na comida para gatos
Os subprodutos de carne podem incluir carnes de órgãos limpas e ricas em nutrientes, como pulmões, baço, fígado, rins, estômago e intestinos, que são limpos do seu conteúdo. Não é permitido que contenham pele, cascos, chifres ou dentes. A farinha de carne é posteriormente cozinhada (transformada) para matar quaisquer contaminantes bacterianos e depois seca.
Embora seja verdade que os gatos na natureza comem os corpos inteiros das suas capturas (incluindo as cabeças em alguns casos), o termo “subprodutos de carne” tornou-se um palavrão para muitos especialistas em gatos, devido ao seu uso indevido por alguns membros da indústria de alimentos para gatos. Como resultado, os especialistas têm tradicionalmente aconselhado os leitores a evitar todos os subprodutos por esta razão.
Os fundadores do site Feline Future analisaram os ingredientes e as propriedades nutricionais dos alimentos que os gatos comem na natureza durante um período de uma década ou mais, e o resultado foi a sua “receita” para a dieta de alimentos crus Feline Future para gatos – que estabeleceu os padrões para a alimentação crua até hoje. Na verdade, eles usam uma proporção maior de carne em relação aos órgãos internos. Além disso, corações e fígados de frango (que são excelentes fontes de taurina) são adicionados em quantidades limitadas, por causa dos perigos de “overdose” de vitamina A.
Em suma, um subproduto nomeado (como “farinha de subproduto de frango”) pode ser aceitável, mas não deve ser listado como o primeiro ingrediente na comida do gato. Infelizmente, não há maneira de saber a proporção exacta, por peso, de qualquer ingrediente individual. Embora o rótulo possa indicar a proteína como 30% do peso do produto, essa proteína incluirá carne, subprodutos, ovos, certos grãos e outras formas de proteína na lata ou saco de comida para gatos. Como resultado, é melhor ver os subprodutos nomeados relativamente longe no rótulo.
Carboidratos de enchimento
Muitas marcas mais baratas de comida seca para gatos contêm grandes quantidades de hidratos de carbono. Normalmente, estes são constituídos por milho, que pode ser difícil de digerir para os gatos, e alguns gatos têm alergias alimentares ao milho.
No entanto, muitas marcas premium de alimentos secos também contêm grandes quantidades de hidratos de carbono de enchimento. No processo de fabrico por extrusão (que é um processo baseado no calor), é necessário ter estes ingredientes secos para moldar eficazmente as pepitas de alimento seco. Algumas marcas de alimentos secos não utilizam enchimento de grãos, embora alguns destes alimentos não sejam isentos de hidratos de carbono.
Alimento completo e equilibrado para gatos
A parte mais importante do rótulo de qualquer alimento para animais de estimação é a declaração de adequação nutricional. Procure a declaração de que é “completa e equilibrada”, o que significa que tem todos os nutrientes de que o seu gato necessita e que estão presentes nas proporções correctas. Se vir “completo e equilibrado”, o produto não terá um excesso de hidratos de carbono.
