As ténias são um parasita comum nos gatos que vivem nos intestinos. Podem ser excretadas nas fezes e transmitidas a outros animais. Alguns donos podem notar sintomas de ténia no seu gato, tais como vómitos, diarreia, barriga inchada, alterações no apetite ou segmentos de vermes nas fezes, mas muitos gatos podem ter ténias e não mostrar quaisquer sinais. Por esta razão, a prevenção e o rastreio regulares são importantes para manter o seu gato livre de ténias e de outros parasitas intestinais.
O que são as ténias nos gatos?
As ténias são um tipo de parasita intestinal ou “verme” que vive em vários animais hospedeiros ao longo do seu ciclo de vida. Existem muitas espécies de ténias, sendo as mais comuns encontradas nos gatos o Dipylidium caninum e certas espécies de Taenia. Estes vermes são parasitas planos e segmentados que se agarram à parede do intestino e absorvem nutrientes diretamente do intestino do animal hospedeiro. Os últimos segmentos destes vermes contêm ovos fertilizados e estes segmentos, chamados proglótides, caem e passam através do trato digestivo e são excretados nas fezes. Os ovos contidos nestes segmentos podem depois infetar outros animais hospedeiros se forem ingeridos.
Sintomas de ténias em gatos
Em muitos casos, não há sintomas de infeção por ténia e, felizmente para a maioria dos gatos, estas infecções não causam problemas graves. Os sinais mais frequentemente observados incluem:
Sintomas
- Segmentos de ténia visíveis à volta do ânus ou nas fezes
- Comichão à volta do ânus e debaixo da cauda
- Vómitos
- Diarreia
- Barriga inchada
- Perda de peso
- Impactação intestinal (raro)
Segmentos visíveis da ténia
Estes segmentos, também chamados proglótides, são excretados pelo animal hospedeiro. São frequentemente descritos como parecendo grãos de arroz devido à sua aparência tubular pequena e branca. Podem ser vistos no ânus do gato, sob a área da cauda, bem como nas fezes. Antes de secarem, as proglótides recém libertadas podem deslocar-se nas fezes ou no pelo do seu gato. Estes segmentos contêm ovos prontos a eclodir e a entrar no próximo animal hospedeiro.
Comichão à volta do ânus
Isto ocorre quando as proglótides, ou segmentos de ténia, são libertados, causando por vezes comichão ou irritação à volta do ânus. Os gatos podem reagir a isto lambendo ou mastigando debaixo da cauda ou à volta do ânus, bem como fazendo deslizar a extremidade traseira no chão.
Vómitos
Embora o vómito possa ocorrer por muitas razões, pode ocasionalmente acontecer devido a uma infeção por ténia ou por outros parasitas intestinais. Por vezes, um verme pode até ser visível no vómito. Uma vez que o vómito por qualquer razão é anormal, é sempre uma boa ideia levar o seu gato a ser examinado pelo veterinário se ele vomitar repetidamente.
Diarreia
A diarreia é normalmente descrita como fezes de consistência mais aquosa do que o habitual e que ocorre com maior frequência do que a defecação normal. Quando os gatos têm diarreia, essa urgência pode significar que nem sempre conseguem ir à caixa de areia, pelo que os acidentes também são mais comuns. Se a diarreia for causada por parasitas intestinais, como as ténias, ocasionalmente pode ser visível um verme na diarreia e também podem ser vistas as proglótides semelhantes a arroz. Qualquer caso de diarreia deve ser examinado por um veterinário para evitar desidratação, perda de peso e problemas de saúde adicionais.
Barriga inchada
Uma barriga inchada pode fazer com que um gato pareça ter uma aparência de “barriga de panela” ou um abdómen inchado, mesmo que o resto do corpo do gato pareça magro. No caso de parasitas intestinais, isto ocorre devido à acumulação de gás no estômago e nos intestinos causada pelos vermes que irritam o trato gastrointestinal. Existem muitas outras razões pelas quais um gato pode parecer ter a barriga inchada. Em todos os casos, é melhor que o seu gato seja examinado por um veterinário.
Impactação Intestinal
Esta é uma complicação muito rara de parasitas intestinais e só ocorre nos casos em que há muitos vermes grandes no intestino. Nesses casos invulgares, o aglomerado de vermes pode ser suficientemente grande para bloquear o intestino e impedir a passagem normal dos alimentos. Qualquer coisa que cause um bloqueio intestinal faz com que o gato se sinta muito doente. Normalmente, o gato tem vómitos intensos, dores abdominais, letargia e não quer comer. Os gatos com estes sinais devem ser vistos pelo seu veterinário imediatamente.
Causas de ténias em gatos
As ténias têm de ser ingeridas na sua forma imatura para infetar um novo animal hospedeiro. Para as duas espécies mais comuns de ténias em gatos, a infeção ocorre de duas formas diferentes.
Na espécie Dipylidium, a forma imatura da ténia vive nas pulgas. Quando um gato está infestado de pulgas, muitas vezes ingere algumas delas enquanto mastiga o pelo para parar a comichão das pulgas que picam. Desta forma sorrateira, as ténias apanham boleia nas pulgas e acabam por ser entregues ao seu próximo hospedeiro.
Na espécie Taenia, a forma imatura da ténia vive no abdómen de animais de presa, como coelhos, roedores e veados. Quando um gato come um roedor, como um rato, as ténias voltam a acompanhar o animal e instalam-se no seu novo hospedeiro.
Diagnosticar as ténias nos gatos
Se está preocupado com o facto de o seu gato poder ter ténias ou qualquer outro parasita intestinal, a melhor forma de fazer um diagnóstico é pedir ao seu veterinário que analise uma amostra de fezes. Utilizando uma técnica especializada, muitos ovos de parasitas podem ser isolados de uma amostra de fezes e identificados para permitir um tratamento adequado.
Nos casos em que não está disponível uma amostra de fezes e/ou o seu veterinário tem fortes indícios que sugerem uma infeção por ténias, como a presença de pulgas, uma história recente de ingestão de um roedor e/ou segmentos proglotídeos visíveis semelhantes a arroz à volta do ânus, o seu veterinário pode recomendar o tratamento na mesma.
Tratamento
É muito provável que lhe seja receitado um medicamento para desparasitação chamado praziquantel para se livrar da infeção por ténia do seu gato. Trata-se normalmente de um medicamento oral; no entanto, existem algumas formas tópicas e injectáveis do medicamento disponíveis. Em muitos casos, o seu veterinário recomendará a repetição do tratamento duas a quatro semanas após a primeira dose para garantir que os parasitas sejam completamente eliminados do corpo.
É também importante tratar o seu gato (e a sua casa) contra as pulgas ao mesmo tempo, porque muitas infecções por ténias provêm das pulgas, o que evitará a reinfeção. Se houver outros animais de estimação em casa, eles também devem ser tratados, por isso certifique-se de informar o seu veterinário de quaisquer outros companheiros de quarto peludos que possam precisar de cuidados. Os gatos que passam tempo ao ar livre podem ser reinfectados se apanharem e comerem animais selvagens.
É contagioso para os humanos?
As infecções por ténias podem ocorrer em seres humanos, e a maioria dos casos ocorre em crianças. Não foi documentada a infeção direta de um animal de estimação para um ser humano com Dipylidium ou Taenia. Na maioria dos casos de infeção humana, o ser humano ingere diretamente uma pulga, o que conduz a uma infeção. Um tipo diferente de ténia, Echinococcus, raramente se encontra nos gatos, mas pode ser transmitido diretamente aos humanos e causa doenças graves.
Prognóstico para gatos com ténia
O prognóstico das infecções por ténia é excelente. A maioria dos gatos fica curada após o tratamento adequado, desde que a fonte também seja removida, quer seja o acesso a pulgas e/ou roedores.
Como prevenir as ténias nos gatos
Como sabemos que a maioria dos casos de ténias provém de pulgas e roedores, a melhor prevenção é mantê-los afastados do seu gato. Isto significa usar prevenção mensal contra pulgas no seu gato, bem como em quaisquer outros animais de estimação em casa. Significa também evitar ao máximo que o seu gato ande à caça de presas, como roedores. Embora isto seja mais fácil para os gatos de interior, o roedor ocasional ainda pode entrar sorrateiramente em casa e tornar-se um petisco inesperado para o seu gatinho. Por este motivo, o rastreio de rotina é outra ferramenta importante na prevenção de infecções por ténias.
Muitos veterinários recomendam que envie uma amostra de fezes para análise pelo menos uma vez por ano, mesmo para animais de estimação de interior aparentemente saudáveis. Isto pode ajudar a identificar parasitas intestinais mesmo quando não há sinais óbvios de doença no seu gato. Para os gatos com maior risco de infeção, como os gatos que saem à rua e/ou apanham roedores com frequência, o seu veterinário pode recomendar uma desparasitação de rotina para garantir que quaisquer parasitas intestinais são tratados antes de se tornarem um problema.
Quando souber o que procurar e como estas infecções podem ocorrer, pode ser o melhor defensor do seu gato no tratamento e prevenção de infecções por ténias.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação.
