Uma planta do género Cycad, a palmeira sagu (Cycas revoluta) é frequentemente cultivada como planta de paisagismo exterior em climas mais quentes. Mas o que muitos donos de animais de estimação podem não perceber é que este grupo de plantas semelhantes a palmeiras é extremamente tóxico para cães e crianças.
Embora seja originária do sul do Japão, esta planta semi-tropical que produz sementes e cones está amplamente disponível como planta de casa nos Estados Unidos. Devido à sua taxa de crescimento mais lenta, as plantas de sagueiro aparecem frequentemente em arranjos de bonsai, pelo que muitos donos de animais de estimação trazem estas plantas para as suas casas sem sequer se aperceberem dos perigos para os seus amigos de quatro patas. A palmeira-sagu é também muito utilizada para fins paisagísticos, expondo os cães à planta tóxica durante os passeios ou nos seus próprios quintais.
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Porque é que o sagueiro é tóxico para os cães
A palmeira-sagu e todas as outras plantas Cycad são extremamente venenosas. Estas plantas contêm um agente venenoso, a cicasina, e BMAA. A cicasina é um glicosídeo carcinogénico que causa perturbações gastrointestinais e danos no fígado, enquanto o BMAA é um aminoácido neurotóxico.1
Embora alguns cães possam considerar as plantas cicas palatáveis e agradáveis de mastigar, as folhas, o tronco, as raízes e as sementes do sagueiro são extremamente tóxicos. As folhas que brotam e as sementes avermelhadas são especialmente venenosas – de facto, a ingestão de uma só semente pode ser fatal para o seu animal de estimação. Infelizmente, a taxa de mortalidade de animais de estimação que ingeriram a palmeira-sagu é geralmente estimada em até 50%.
Como prevenir o envenenamento por sagueiro
Embora muitos donos de animais de estimação estejam cientes dos alimentos que são tóxicos para os cães (como chocolate ou uvas), isso não significa necessariamente que conheçam os perigos de certas plantas – ou as plantas mais seguras para cultivar perto de cães. Como resultado, os casos de envenenamento por sagueiro estão a aumentar entre cães, gatos e até crianças. Os animais de maior porte, como cavalos, ovelhas e gado, também foram afectados porque, por vezes, ingerem acidentalmente saguis que foram plantados em paisagens decorativas.
Por conseguinte, a melhor prevenção para o envenenamento por sagueiro é nunca utilizar esta planta em particular nos seus arranjos de bonsai de interior ou em paisagens exteriores. Qualquer pessoa com crianças, animais de estimação ou animais de quinta deve evitar estas plantas. Também pode querer informar-se sobre o aspeto exato da planta, para que possa avisar os vizinhos sobre os riscos do sagu se encontrar estas plantas na sua vizinhança.
Como sempre, é uma boa ideia manter o seu cão preso durante os passeios, vigiá-lo de perto no parque e garantir que o recinto do seu quintal é à prova de fuga, para que não possa encontrar e comer acidentalmente saguis ou outras plantas potencialmente mortais. Não deixe o seu cão cheirar paisagens desconhecidas ou ingerir material vegetal durante os passeios.
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Sintomas de envenenamento por sagueiro em cães
Se o seu cachorro tiver consumido acidentalmente uma parte de uma palmeira sagu, é provável que veja sintomas desde minutos até várias horas após a ingestão. Em alguns casos, os sintomas graves só se desenvolvem ao fim de três dias. Entre os sintomas iniciais de envenenamento por sagueiro contam-se
- Vómitos
- Diarreia
- Baba
- Perda de apetite
- Letargia
- Fraqueza
- Aumento da sede e da micção
Uma vez que o Cycasin irrita o trato gastrointestinal, a baba, os vómitos e a diarreia são normalmente os primeiros sinais de envenenamento. Embora estes sintomas possam parecer ligeiros, é quase certo que a toxicidade evoluirá para insuficiência hepática se não for tratada. Os sintomas iniciais podem também evoluir para outras condições mais graves que acompanham frequentemente a insuficiência hepática e a toxicidade do sistema nervoso, tais como
- Convulsões
- Hemorragias anormais (ex.: hemorragias nasais)
- Icterícia
- Líquido no abdómen
- Sintomas neurológicos (depressão, andar em círculos, paralisia, coma, convulsões)
- Fezes pretas, alcatrão (ou sangue)
- Morte
Tratamento para o envenenamento por sagueiro
Se suspeitar que o seu cão mastigou qualquer parte de uma planta de sagueiro, terá de ligar imediatamente para o seu veterinário, clínica de emergência veterinária ou centro de controlo de venenos para animais de estimação. Apesar de as taxas de sobrevivência serem sombrias, uma vez que a palmeira sagu é extremamente venenosa – e não existe antídoto para as toxinas da palmeira sagu, apenas tratamento de apoio – quanto mais cedo o seu animal de estimação receber tratamento de emergência, maior será a probabilidade de sobreviver. Muitos cães que receberam tratamento de emergência imediato recuperaram do envenenamento por sagueiro.
Não existe um teste específico para identificar o envenenamento por sagueiro, pelo que terá de fornecer ao seu veterinário informações detalhadas sobre a ingestão do sagueiro e os sintomas que já observou no seu cão.
O tratamento para o envenenamento por sagueiro gira em torno da remoção do veneno do sistema do seu animal de estimação o mais rapidamente possível. Se for considerado seguro, o seu veterinário induzirá o vómito para tentar recuperar o máximo de material vegetal possível, ou poderá optar por bombear o estômago do seu cão (um procedimento conhecido como lavagem gástrica). Em seguida, o veterinário pode administrar carvão ativado para ajudar a absorver o veneno do trato gastrointestinal, juntamente com medicação catártica para ajudar a evacuar rapidamente os intestinos.
É comum a permanência prolongada no hospital após a ingestão de sagueiro. Os cães com envenenamento por palma de sagu requerem cuidados de apoio, como fluidos intravenosos, medicamentos anti-náusea, protetores estomacais e protetores hepáticos, como N-acetilcisteína ou S-adenosilmetionina. Os cães que têm convulsões necessitam frequentemente de anticonvulsivos. Os cães que desenvolvem insuficiência hepática podem necessitar de vitamina K ou de uma transfusão de plasma para prevenir ou tratar problemas de hemorragia.
Depois de o seu cão ter tido alta, deverá marcar visitas de acompanhamento para monitorizar a sua função hepática através de análises ao sangue.
Se suspeitar que o seu animal de estimação está doente, contacte imediatamente o seu veterinário. Para questões relacionadas com a saúde, consulte sempre o seu veterinário, pois ele examinou o seu animal de estimação, conhece o historial de saúde do animal e pode fazer as melhores recomendações para o seu animal de estimação. Fontes dos artigos A Point Pet utiliza apenas fontes de elevada qualidade, incluindo estudos revistos por pares, para apoiar os factos contidos nos nossos artigos. Leia o nosso processo editorial para saber mais sobre a forma como verificamos os factos e mantemos o nosso conteúdo preciso, fiável e digno de confiança.
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Lal JJ. Sagueiro. In: Encyclopedia of Food Sciences and Nutrition. Elsevier; 2003:5035-5039.
