Está à procura de alguém que o ajude a treinar o seu cão ou a resolver um problema de comportamento que o seu cão tenha? Pode ser difícil encontrar a pessoa certa para o trabalho. Provavelmente já ouviu falar de treinadores de cães e de comportamentalistas de animais, mas sabe qual é a diferença entre os dois? Como pode determinar qual deles é o mais adequado para o seu cão?
Existem muitas carreiras relacionadas com cães que são frequentemente mal compreendidas pelo público. Um exemplo comum é a confusão entre treinadores de cães e comportamentalistas de animais.
O que há num nome?
A verdade é que existem vários títulos diferentes utilizados para aqueles que trabalham com treino e comportamento de cães. Muitos deles lidam tanto com o treino de cães como com o comportamento, porque os dois andam de mãos dadas. No entanto, nem todos estão equipados para lidar com grandes problemas de comportamento.
É importante compreender que qualquer pessoa pode intitular-se treinador de cães ou mesmo comportamentalista. Não existem leis que ditem o que define um treinador de cães ou um behaviorista. Como consumidor, cabe-lhe a si aprender a diferença e pesquisar o profissional antes de o contratar para trabalhar consigo e com o seu cão.
Felizmente, existem também várias certificações e diplomas para o ajudar a compreender a educação e a formação de uma pessoa.
Treinadores de cães
Os treinadores de cães treinam os cães para executar tarefas ou acções específicas. Também ensinam os cães a não fazer determinadas coisas. Alguns treinadores trabalham com comportamentos problemáticos, chegando mesmo a aprofundar o lado behaviorista das coisas. No entanto, um bom treinador conhece os seus próprios limites e, se necessário, encaminhá-lo-á para alguém mais bem equipado para lidar com o problema. Alguns treinadores de cães trabalham nesta área como passatempo, enquanto outros são treinadores de cães profissionais com algum tipo de certificação, muitas vezes através do CCPDT (Conselho de Certificação para Treinadores de Cães Profissionais) ou da IACP (Associação Internacional de Profissionais Caninos).
Quando estiver à procura de um treinador de cães, pesquise as suas certificações, formação e experiência. Peça também referências. As letras a seguir ao nome, embora importantes, não lhe vão garantir que o treinador é bom. Por outro lado, existem muitos treinadores excelentes sem letras a seguir ao nome. Além disso, alguns treinadores de cães também têm certificação em comportamento.
Comportamentalistas de animais
Mais uma vez, qualquer pessoa pode afirmar ser um comportamentalista. No entanto, tecnicamente falando, os comportamentalistas profissionais são chamados de Comportamentalistas Animais Aplicados. Obtêm este título através da educação formal e da obtenção de um MS, MA ou Ph.D. em comportamento animal. Alguns obtêm certificações adicionais, como CAAB (Certified Applied Animal Behaviorist) ou ACAAB (Associate Certified Applied Animal Behaviorist). Seria razoável pensar num especialista em comportamento animal aplicado como uma espécie de psicólogo de animais de estimação.
Os comportamentalistas animais aplicados concentram-se na compreensão dos comportamentos dos animais e podem trabalhar com animais de estimação que apresentem problemas de comportamento. Conseguem reconhecer como e porque é que o comportamento do seu animal de estimação é anormal e podem ensiná-lo eficazmente a compreender e a trabalhar com o seu animal de estimação. Os bons behavioristas são especialistas na modificação do comportamento e também compreendem profundamente o comportamento normal da espécie específica que está a ser tratada. Além disso, passam muito tempo a aconselhar os humanos sobre a forma como interagem com os seus animais de estimação. Não são treinadores, mas muitas vezes são capazes de dar conselhos sobre treino.
Comportamentalistas veterinários
Se os comportamentalistas animais são como os psicólogos animais, então os comportamentalistas veterinários são um pouco como os psiquiatras animais. Também trabalham na modificação do comportamento e compreendem profundamente o comportamento de cada espécie que tratam. No entanto, um veterinário comportamentalista é um veterinário atual que se especializou em comportamento. Geralmente, isto significa obter um diploma de bacharelato e depois frequentar quatro anos de escola veterinária. Depois de se tornar um DVM, o candidato deve completar um estágio, uma residência em comportamento, ser autor de um artigo científico, escrever estudos de caso revistos por pares e passar num exame rigoroso. Após a conclusão, o veterinário pode tornar-se um Diplomado do American College of Veterinary Behaviorists. Um veterinário comportamentalista pode prescrever medicação, mas nem sempre o fará, dependendo do caso.
Para compreender melhor o que os profissionais acima referidos farão, pode ser útil para si aprender a diferença entre treino e gestão do comportamento. Além disso, lembre-se de que os problemas de comportamento podem ter origem em problemas físicos. Se o seu cão desenvolver um problema de comportamento, fale com o seu veterinário. Pode estar relacionado com uma condição médica tratável. Procure a ajuda de um treinador ou de um especialista em comportamento depois de os problemas de saúde terem sido excluídos pelo veterinário.
