Os cachorros normais ouvem muito melhor do que nós, mas alguns nascem surdos ou estão geneticamente predispostos à surdez. Os dálmatas e os Jack Russell Terriers podem herdar uma doença do nervo do ouvido que causa surdez.
Os cães idosos sofrem normalmente de perda de audição e alguns ficam completamente surdos, mas não terá de se preocupar com isso durante muitos anos. Mas um cachorro pode sofrer de perda de audição à nascença ou em qualquer idade devido a uma infeção do ouvido, ácaros do ouvido ou otite crónica. A perda de audição pode ser acelerada por danos causados por ruídos fortes. Os cães que caçam e estão expostos a tiros durante anos e anos são mais propensos a sofrer danos. As infecções crónicas do ouvido também podem resultar em perda de audição.
Um cão normal ouve normalmente os mesmos sons graves que os humanos, bem como frequências tão altas como 100.000 ciclos por segundo. As pessoas só conseguem ouvir ondas sonoras até 20.000 ciclos por segundo. Os cachorros que se assustam facilmente ou ignoram sons interessantes podem sofrer de perda de audição.
Surdez congénita
Os cachorros podem nascer surdos quando os nervos do ouvido não se formam corretamente. A surdez congénita está muitas vezes associada a padrões de pelagem merle ou piebald. As raças normalmente afectadas incluem o Dálmata, o Pastor Australiano, o Old English Sheepdog, o Collie, o Shetland Sheepdog e o Bull Terrier. Os criadores éticos estão conscientes dos potenciais problemas e estão a trabalhar para eliminar a surdez nestes cães através de práticas de criação rigorosas.
Pode não se aperceber imediatamente de que o seu cachorro é surdo. Testes especializados de eletrodiagnóstico disponíveis em algumas universidades veterinárias podem determinar a extensão da perda de audição. A maioria dos donos apercebe-se de que existe um problema durante o treino, quando os comandos de voz são ignorados ou quando outros ruídos não conseguem chamar a atenção do cachorro.
Os cães surdos podem ladrar menos do que os outros cães, e a voz pode soar estranha. Frequentemente, desenvolvem problemas de comportamento devido à sua incapacidade de compreender a comunicação humana e porque podem ficar facilmente assustados ou assustados com o inesperado. Alguns cães surdos podem ser capazes de ouvir as frequências de assobios especiais ou sentir a vibração de uma pata pisada, e podem compensar o suficiente para a vida quotidiana.
Os cães com uma perda auditiva gradual tendem a dar-se bem desde que permaneçam num ambiente familiar e seguro. Os exames de rotina com o veterinário e a limpeza dos ouvidos são importantes para se manter à frente de possíveis problemas de saúde. Os cães com perda de audição são um desafio para muitos donos, mas podem ser treinados com paciência para compreenderem sinais manuais em vez de comandos de voz.
Viver com um cachorro surdo
Os cães não conseguem dizer-nos que são deficientes auditivos, e compensam-no prestando mais atenção com os seus outros sentidos. Observa os donos e outros animais de estimação mais de perto e dá dicas do seu comportamento para saber que alguém está à porta, por exemplo. Os cachorros surdos também prestam mais atenção às vibrações e às correntes de ar – a brisa de uma porta aberta pode indicar-lhes que chegou a casa do trabalho. Mesmo quando não consegue ouvir o abre-latas, o “relógio” interno do animal de estimação anuncia-lhe a hora do jantar.
- Utilize sinais visuais em vez da sua voz para comunicar com o seu cãozinho surdo. Os cães aprendem facilmente a responder a sinais manuais, ao feixe de uma lanterna ou à luz do alpendre acesa e apagada, para entrarem para jantar.
- Um “apito para cães” que utilize ondas sonoras de alta frequência pode ainda ser detetável pelo seu animal de estimação com deficiência auditiva, mesmo quando ele já não consegue ouvir a sua voz.
- A vibração de tocar as notas mais baixas do piano pode ser sentida, mesmo quando o seu animal de estimação não consegue ouvir – utilize-a como um sinal para chamar o seu animal de estimação.
- Uma coleira eletrónica que “vibra” funciona muito bem como sinal, mas deve ser usada corretamente e retirada do animal diariamente. Estas coleiras estão disponíveis em lojas de artigos para animais e através da Internet.
- Os animais surdos assustam-se mais facilmente e podem morder por reflexo. Aproxime-se sempre do seu animal de estimação para que ele o veja chegar e bata com a pata ou dê-lhe outro aviso antes de o acariciar, para evitar ser acidentalmente mordido quando o assusta.
- A surdez também levanta problemas de segurança. O seu cão surdo será capaz de ouvir e evitar o trânsito? Supervisione os passeios ou certifique-se de que o pátio fechado é seguro.
Os cachorros surdos continuam a ser animais de estimação felizes. Alguma perda de audição é uma parte natural e normal do processo de envelhecimento. Fazer adaptações simples para um animal de estimação com deficiência auditiva não é difícil. Além disso, é o que fazemos pelos nossos amigos.
