De todas as espécies de peixes conhecidas, apenas cerca de um por cento são vivíparas, ou vivíparas. Mas apesar do seu número relativamente baixo, as espécies vivíparas têm sido um elemento básico na indústria do aquário desde o seu início.
Os vivíparos incluem tanto os peixes comuns como os pouco comuns que se encontram atualmente no comércio. Anableps, Goodeides, Guppies, Halfbeaks, Mollies, Mosquito Fish, Platys e Swordtails são algumas das espécies vivíparas ricamente variadas disponíveis para os aquariofilistas. No outro extremo do espetro está uma das espécies de peixes mais invulgares e antigas que existem atualmente: o celacanto (“see-la-kanth”), que se pensava estar extinto nos últimos sessenta milhões de anos, mas que em 1938 foi encontrado bem vivo ao largo da costa oriental de África.
Quer sejam raros ou comuns, todos os seres vivos partilham uma caraterística comum: reproduzem-se produzindo crias vivas e bem desenvolvidas. O facto de produzirem crias vivas não é a única razão pela qual os entusiastas da aquariofilia os consideram tão desejáveis. São também apreciados pela sua robustez, pela sua capacidade de adaptação a uma variedade de habitats e pela sua coloração atractiva.
Habitat
Embora os requisitos variem um pouco consoante a espécie, em geral, os vivíparos preferem água moderadamente dura e ligeiramente alcalina (pH ligeiramente superior a 7). Dado que a água da torneira geralmente corresponde a estes parâmetros, é relativamente fácil para a maioria dos donos de peixes providenciar um habitat adequado para eles. Também toleram uma gama bastante alargada de temperaturas, desde os 20-28 graus Fahrenheit superiores até aos 80 graus Fahrenheit inferiores.
A adição de uma colher de sopa de sal de aquário por cada 5 galões de água é recomendada para a maioria das espécies vivíparas. Embora pacíficos, os vivíparos só devem ser incluídos em aquários comunitários se forem mantidos com peixes que se desenvolvam em condições de água semelhantes e não sejam agressivos.
Alimentação
Os vivíparos são fáceis de alimentar, aceitando prontamente tudo, desde flocos a alimentos vivos. Uma vez que tendem a ser herbívoros, é preferível dar pequenas refeições frequentes a grandes refeições pouco frequentes. A matéria vegetal é a pedra angular da dieta da maior parte dos vivíparos, especialmente no caso das molinésias. A spirulina adicionada à dieta ajudará a evitar que comam as plantas vivas que tem no aquário.
Reprodução
Como o seu nome indica, os vivíparos dão à luz crias vivas em vez de porem ovos. São fáceis de criar e requerem muito poucas adaptações especiais. É aconselhável manter várias fêmeas para cada macho, uma vez que o cortejo persistente do macho pode ser stressante se houver apenas uma única fêmea.
É fácil determinar o sexo da maior parte dos vivíparos observando as diferenças na barbatana anal. A fêmea tem uma barbatana anal em forma de leque, enquanto o macho tem uma barbatana anal em forma de haste. A barbatana anal modificada do macho é conhecida como gonopódio e é utilizada para inseminar a fêmea. As fêmeas são capazes de armazenar os espermatozóides do macho e podem produzir várias ninhadas de crias a partir de uma única inseminação. O período de gestação é de cerca de quatro semanas para a maioria das espécies vivíparas.
Se os adultos tiverem fome e não existirem esconderijos adequados para os juvenis, consumirão os alevins. A existência de muitas plantas, especialmente plantas flutuantes densas, assegurará que pelo menos alguns dos juvenis sobreviverão até à idade adulta. Camarão artémia, alimentos comerciais para alevins ou alimentos em flocos finamente moídos são todos adequados para alimentar os alevins. A maior parte dos aquariofilistas de peixes vivos descobrem que, mesmo quando começam com apenas alguns, eles multiplicam-se e a necessidade de múltiplos aquários surge rapidamente!
