Tumores cerebrais em cães

Poucas palavras podem causar tanto medo no coração do dono de um animal de estimação como ouvir o veterinário dizer: “O seu cão tem um tumor cerebral”. Infelizmente, estes crescimentos não são assim tão invulgares nos cães, especialmente nos seniores.

Existem vários tipos diferentes de tumores cerebrais, ou cancros, que podem afetar os cães, mas todos são basicamente uma massa de células que se dividem de forma descontrolada, criando um crescimento que desloca o tecido normal dentro do cérebro do cão. Dependendo do tipo de tumor e da sua localização, os sintomas destas lesões podem incluir um andar cambaleante, manter a cabeça numa posição inclinada, movimentos oculares anormais, alterações de comportamento, fraqueza nos membros e convulsões.

Embora qualquer cão possa desenvolver um tumor cerebral, estes atingem maioritariamente cães com mais de cinco anos de idade. Para além disso, certas raças são mais propensas a estas lesões. Os boxers, os Old English Sheepdogs, os Scottish terriers, os doberman pinschers e os golden retrievers têm maior probabilidade de desenvolver cancro cerebral do que outras raças.1

Embora o cancro do cérebro seja um diagnóstico muito grave que, muitas vezes, não tem um bom resultado, pode ainda ter algum tempo de qualidade com o seu animal de estimação, desde que procure tratamento assim que notar sintomas desta doença devastadora.

O que são tumores cerebrais? #

Os tumores cerebrais são lesões que consistem em células que se dividem de forma descontrolada e anormal. Existem vários tipos, geralmente divididos em duas categorias: primários e secundários.

Os tumores cerebrais primários, ou cancros, têm origem no próprio cérebro ou no seu revestimento. Existem vários tipos de tumores cerebrais primários. Alguns dos mais comuns em cães incluem:

• Meningioma, que cresce a partir do revestimento externo do cérebro. Este é o tipo mais comum de tumor cerebral primário em cães, bem como em gatos e humanos. Os meningiomas são especialmente predominantes em raças de cães de nariz comprido, incluindo collies, do que noutras raças de cães.2
• Glioma, que é um tumor que se origina nas células gliais do cérebro. As células gliais ajudam a suportar a estrutura do cérebro. Este tipo de tumor é um pouco mais comum em raças de nariz curto, como o pug.2
• Os tumores do plexo coroide desenvolvem-se nos tecidos que produzem o líquido cefalorraquidiano. Este tipo de cancro não é específico de nenhuma raça em particular.2
• Os adenomas hipofisários desenvolvem-se na glândula pituitária, que está localizada perto da base do cérebro. Os caniches, os Boston terriers e os dachshunds são mais propensos a este tipo de tumor do que outras raças.2

Os tumores cerebrais secundários são aqueles que se espalharam (metastizaram) a partir de um cancro de outra área do corpo. Estes tipos de tumores têm normalmente um resultado muito mau.3

Sintomas de tumores cerebrais em cães #

Como existem vários tipos de tumores cerebrais que crescem em diferentes partes do cérebro, os sintomas podem variar bastante. Alguns sinais comuns a que deve estar atento incluem:

Sintomas #

• Convulsões
• Fraqueza muscular
• Alterações de comportamento
• Andar em círculos
• Pressione a cabeça contra a parede ou outra superfície
• Inclinação da cabeça
• Perda de equilíbrio
• Movimentos anormais dos olhos
• Perda de visão
• Vómitos
• Dores
• Inquietação

A localização do tumor no cérebro pode influenciar os sintomas que o seu cão desenvolve. Os tumores na parte frontal do cérebro são susceptíveis de causar convulsões, o que, em geral, é o sintoma mais comum de tumores cerebrais em cães.1 Outros sintomas comuns com tumores na parte frontal do cérebro são andar em círculos e perda de visão, que pode ser repentina e atingir um ou ambos os olhos. É provável que o seu cão também desenvolva alterações comportamentais, tais como irritabilidade, agir como se estivesse perdido ou incerto do local onde se encontra, perda de comportamentos anteriormente conhecidos e timidez ou retraimento.4

Os tumores localizados na parte posterior do cérebro causam frequentemente alterações na marcha do cão, como tropeçar ou parecer instável. O seu cão pode ficar fraco de um lado do corpo ou desenvolver fraqueza nas pernas. Os movimentos anormais dos olhos, denominados nistagmo, são comuns nestes tumores, assim como a inclinação da cabeça para um dos lados. Também pode notar que o seu cão não parece tão alerta como habitualmente ou parece excessivamente sonolento.

Causas dos tumores cerebrais #

Atualmente, as causas exactas dos tumores cerebrais em cães não são claras. Alguns factores podem ter influência, incluindo a dieta, o ambiente, a exposição a determinados vírus e até traumas. Como certas raças são mais propensas a desenvolver tumores cerebrais do que outras, também podem existir factores genéticos.4

Diagnosticar tumores cerebrais em cães #

O seu veterinário irá discutir os sintomas que está a observar em casa, observar o seu cão e realizar um exame físico completo para verificar se existem anomalias. O seu veterinário procurará especialmente sinais de problemas neurológicos, tais como movimentos oculares anormais, dificuldade em andar normalmente ou outros comportamentos ou movimentos invulgares.

De seguida, são feitas análises ao sangue e à urina para excluir outras causas potenciais dos sintomas. O seu veterinário também pode querer retirar uma amostra de líquido cefalorraquidiano da coluna vertebral do seu animal para procurar sinais de infeção ou outras anomalias que possam causar sintomas neurológicos.

Normalmente, o seu veterinário também tira radiografias ao tórax do cão para procurar sinais de cancro nos pulmões ou noutros órgãos que possam ter-se espalhado para o cérebro.

Uma ressonância magnética ou tomografia computadorizada do cérebro, que será feita sob anestesia para manter o cão perfeitamente imóvel, é uma das melhores ferramentas de diagnóstico para o cancro do cérebro. No entanto, estes exames são dispendiosos e, por essa razão, alguns donos de animais podem optar por não os efetuar.

Pode também ser pedida uma biopsia da lesão cerebral. Esta é a única forma de diagnosticar definitivamente um tipo específico de tumor cerebral.3

Tratamento & Prevenção #

Uma vez diagnosticado um tumor cerebral, alguns donos optam por um tratamento agressivo em favor de um tratamento paliativo que mantenha o cão o mais confortável possível enquanto tiver uma boa qualidade de vida. O tratamento paliativo pode incluir medicamentos para a dor, medicamentos anti-náuseas, medicamentos anti-convulsivos e esteróides para ajudar a retardar o crescimento do tumor.

Existem três tratamentos médicos básicos para tumores cerebrais: radiação, quimioterapia e cirurgia. É provável que o seu veterinário o encaminhe para um oncologista veterinário para discutir estas opções e se são adequadas para si e para o seu cão. A escolha do tratamento, ou de uma combinação de tratamentos, dependerá do tipo de cancro do seu cão, do seu estado geral de saúde, da sua idade e do facto de o cancro se ter espalhado de outra área do corpo. Terá também de considerar se pode ou não pagar um tratamento potencialmente muito dispendioso.

Uma vez que as causas dos tumores cerebrais são, na sua maioria, desconhecidas e o desenvolvimento destes cancros é imprevisível, pouco pode ser feito para os prevenir para além dos cuidados normais do seu cão, que devem incluir uma dieta de alta qualidade, exercício regular, visitas anuais ao seu veterinário e tratamento imediato de quaisquer doenças ou condições que o seu cão desenvolva.

Prognóstico para cães com tumores cerebrais #

Embora certas opções de tratamento possam, pelo menos, ajudar a melhorar a qualidade de vida de um cão e possam retardar a progressão da doença, é importante estar ciente de que, após o diagnóstico de um tumor cerebral, o prognóstico a longo prazo é de reservado a mau. Isto é especialmente verdade se o tumor for um cancro secundário de outra parte do corpo.

Os tempos de sobrevivência variam consoante o tipo de tumor, mas se o seu cão tiver o tipo mais comum, o meningioma, pode esperar que ele viva cerca de três meses apenas com cuidados paliativos. A quimioterapia pode prolongar esse período para uma média de seis meses, e a radioterapia muitas vezes dá aos cães até um ano de boa qualidade de vida.5 No entanto, estas são médias e o seu cão pode viver mais ou menos tempo, dependendo da sua situação específica.

Independentemente da opção de tratamento que escolher, tome medidas para monitorizar a qualidade de vida do seu cão após o diagnóstico de um tumor cerebral. Vai querer certificar-se de que o seu cão continua confortável e feliz durante o máximo de tempo possível.

As refeições, os passeios, a socialização, as brincadeiras com os brinquedos favoritos e outras actividades favoritas do seu cão devem ser mantidas tão perto do normal quanto a condição do seu cão o permitir. Quando estas coisas começarem a tornar-se demasiado difíceis de gerir para o seu cão, ou se o seu animal estiver claramente a sofrer e já não estiver a desfrutar da vida, pode, infelizmente, ser altura de discutir a eutanásia com o seu veterinário.

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1. Tumores cerebrais em cães. VCA Animal Hospital.
2. Quais são os tipos mais comuns de câncer cerebral em cães? Oncologia PetCure.
3. Tumores cerebrais em cães e gatos. Hospital Veterinário do Estado da Carolina do Norte.
4. 10 sintomas comuns de tumor cerebral em cães. Neurologia Veterinária do Sudeste.
5. Tumor cerebral. Serviço de Neurologia Veterinária de Bush.