Neste artigo Expandir
- O que é a mielopatia degenerativa?
- Sintomas
- Causas
- Diagnóstico
- Tratamento
- Prognóstico
- Prevenção
- PERGUNTAS FREQUENTES
A mielopatia degenerativa afecta os cães de uma forma grave, mas inicialmente pode ser confundida com outras condições ou processos de doença.1 Ao compreender melhor este problema genético, o dono de um cão que esteja a observar sinais de mielopatia degenerativa, como fraqueza nos membros, pode estar mais bem preparado para gerir esta condição e proporcionar a melhor qualidade de vida possível ao seu animal de estimação.
O que é a mielopatia degenerativa?
A mielopatia degenerativa (também conhecida como DM) é uma doença que afecta a substância branca da medula espinal, causando a sua rutura ou degeneração, o que resulta em fraqueza dos membros posteriores que acaba por progredir para paralisia.2 Com o tempo, as patas dianteiras também podem ser afectadas. É semelhante a algumas das formas de esclerose lateral amiotrófica (ELA) humana, mais conhecida como doença de Lou Gehrig. Esta doença é obviamente devastadora para o dono de um cão, uma vez que acaba por resultar na perda da função que é tão necessária para muitas das actividades normais de um cão.
Sintomas de mielopatia degenerativa em cães
Os primeiros sinais de mielopatia degenerativa em cães são subtis. Geralmente ocorrem em cães com mais de oito anos de idade.3 À medida que os sintomas da mielopatia degenerativa progridem, tornam-se mais óbvios para o dono, mas inicialmente podem não ser tão aparentes. Os sinais e sintomas progressivos da DM podem incluir:
Sintomas
- Balanço na extremidade traseira quando está de pé
- Cai facilmente se for empurrado
- Balançar
- Dobramento das patas quando tenta andar
- Os pés raspam no chão quando anda
- Unhas dos pés anormalmente gastas
- Dificuldade em andar
- Dificuldade em levantar-se de uma posição sentada ou deitada
- Queda quando anda ou está de pé
- Incapacidade de andar
- Paralisia dos membros posteriores1
Balançar e oscilar
Inicialmente, um cão com DM pode oscilar ou balançar um pouco nos quartos traseiros quando está parado. O cão também cairá facilmente se for ligeiramente empurrado. Mas o cão não está a sentir dores.
Raspagem das patas e articulação das patas
À medida que a doença progride, os sintomas pioram e os membros posteriores ficam mais fracos. Isto pode fazer com que as patas raspem no chão quando o cão tenta levantá-las para andar, resultando na perda de pelo e num aumento da irritação da pele. Podem ocorrer articulações das patas, começando pelas patas traseiras. O cão começa a virar os nós dos dedos para baixo e a tentar andar sobre eles.
Unhas gastas
Garras excessivamente gastas (unhas dos pés) e/ou feridas nas patas podem ocorrer como resultado da incapacidade do cão de andar corretamente.
Dificuldade em andar e levantar-se
O cão pode ter dificuldade em levantar-se de uma posição sentada ou deitada. Quando o cão se levanta, tem muita dificuldade em andar. Nesta fase, pode também ter dificuldade em subir degraus e em agachar-se para defecar.
Queda
À medida que a doença progride, o cão pode facilmente dobrar os joelhos e cair se perder o equilíbrio, mesmo sem um empurrão suave.
Incapacidade de andar e paralisia
Eventualmente, um cão com DM cairá ao tentar andar e pode desenvolver paralisia completa dos membros posteriores.1 A doença acabará por progredir e afetar também os membros dianteiros.
O que causa a mielopatia degenerativa em cães?
A causa da mielopatia degenerativa em cães é uma mutação num gene chamado superóxido dismutase 1 (SOD1). O fator de risco foi identificado em 2009.2
Como é que os veterinários diagnosticam a mielopatia degenerativa em cães?
Os sintomas iniciais da mielopatia degenerativa podem assemelhar-se aos de outras doenças, pelo que é necessário um exame físico completo e, frequentemente, alguns testes de diagnóstico para excluir outras causas de fraqueza nos membros posteriores. O veterinário também fará um historial médico completo, tendo em conta a raça e a idade do cão. Podem ser efectuados testes de diagnóstico, como raios X, TAC e RMN, e análise do líquido cefalorraquidiano (LCR), bem como uma biópsia da medula espinal4 . No entanto, isto não é efectuado com frequência e o diagnóstico de DM é normalmente feito depois de excluir outras doenças potenciais.
Está disponível um teste de ADN para verificar a mutação do gene SOD-1, que é frequentemente recomendado para raças de risco. Este teste é oferecido por vários laboratórios.
As raças de risco incluem:1
- Cães esquimós americanos
- Cães de montanha Bernese
- Borzoi
- Boxers
- Corgis de Gales de Cardigã
- Cães de caça de Chesapeake Bay
- Cães de pastor alemão
- Cães de pastor alemão
- Grandes Pirinéus
- Terrier azul de Kerry
- Pembroke Welsh Corgis
- Poodles
- Pugs
- Rhodesian Ridgebacks
- Cães de pastor de Shetland
- Terrier de pelagem macia Wheaten
- Fox Terrier de arame
Como tratar a mielopatia degenerativa
Não há cura para a mielopatia degenerativa em cães.4 O tratamento dos sintomas à medida que estes progridem pode ajudar a manter uma boa qualidade de vida num cão a quem tenha sido diagnosticada esta doença. Exercício, caminhadas, natação e fisioterapia são vitais para prolongar a qualidade de vida de um cão com DM. Arneses especiais para ajudar o cão a caminhar, evitar lesões nos pés, aumentar a tração ao passear o cão na relva em vez de no betão e colocar tapetes em pisos escorregadios podem ajudar a atrasar a necessidade de eutanásia.
Prognóstico para cães com mielopatia degenerativa
Os sintomas de um cão com mielopatia degenerativa pioram rapidamente após o diagnóstico. A medula espinhal continuará a degenerar, o cão terá dificuldade em levantar-se do chão e a mobilidade tornar-se-á mais difícil com o passar do tempo. Eventualmente, um cão com DM tornar-se-á incontinente. A fase final da DM é a paralisia.
Como prevenir a mielopatia degenerativa
A única forma de prevenir a mielopatia degenerativa em cães é a criação selectiva. Antes de comprar um cão em risco, peça ao criador que lhe mostre os resultados do teste de mutação do gene SOD-1 nos progenitores, provando que ambos têm duas cópias do gene normal.
FAQ sobre ataxia em cães
- Quando é que deve abater um cão com mielopatia degenerativa?
Quando o seu cão se encontra numa fase avançada de mielopatia degenerativa, algo de que o seu veterinário o manterá informado, haverá uma altura em que ele estará a sofrer tanto que terá de tomar esta decisão.
- Como posso cuidar de um cão com mielopatia degenerativa?
Poderá ter de comprar sapatos especiais para ajudar o seu cão a andar melhor. Um arnês pode ajudá-lo a apoiar-se na retaguarda. Está provado que a fisioterapia para o seu cão prolonga substancialmente a sua vida. Mudar a roupa de cama, de uma cama com lados para uma cama plana, pode facilitar-lhe o esforço para se levantar da cama. O seu cão pode precisar de fraldas, por isso tenha isso em mente para evitar sujidade que será stressante para ambos.
- Quanto tempo é que os cães podem viver com mielopatia degenerativa?
Quando o seu cão for diagnosticado com mielopatia degenerativa, terá apenas seis meses a três anos de vida.
- Com que rapidez progride a mielopatia degenerativa?
Infelizmente, esta doença evolui muito rapidamente. Os cães ficam geralmente paraplégicos no prazo de um ano após o diagnóstico.
